Study of the colonization by the European otter Lutra lutra (Linnaeus, 1758) of the river Lez (Hérault, France) using non-invasive population monitoring methods and a close collaboration between academics and stakeholders.
Étude du retour de la Loutre d'Europe Lutra lutra (Linnaeus, 1758) sur le fleuve Lez (fleuve côtier, Hérault, France) grâce aux méthodes non-invasives de suivi des populations et une collaboration étroite entre structures académiques et territoriales
Résumé
We study the European otter (Lutra lutra) in the coastal river Lez, near Montpellier (France) in an area of recolonization of an anthropized environment. Our objective is to better understand the dynamics of species establishment. Through non-invasive sampling methods such as camera trapping, environmental DNA, and the search for spraints, we address questions related to the species' activity period, diet, interspecific interactions, and the geographical origins of detected individuals.
Our results indicate a predominantly nocturnal activity, likely linked to human pressure on the river. The diet is dominated by fish such as the chub, but the otter demonstrates great plasticity, also consuming invasive species like the Louisiana crayfish. Interactions with other species, such as foxes, are also documented. The origin of local populations appears to be from the north, contrasting with those from the Hérault watershed.
Our study highlights the importance of restoring small rivers and improving their connectivity (turquoise infrastructure) for species conservation. It also integrates an interdisciplinary dimension by combining ecological and social sciences, with a survey on local perceptions of the otter. Finally, scientific outreach is addressed through the development of an educational kit and the creation of a "haven" for the otter to raise awareness about the preservation of wetlands and promote sustainable coexistence with the species.
Nous étudions la loutre d'Europe (Lutra lutra) dans le fleuve côtier du Lez, près de Montpellier, en zone de recolonisation d'un milieu anthropisé. L'objectif est de mieux comprendre la dynamique d'installation de l'espèce. À travers des méthodes d'échantillonnage non-invasives telles que le piégeage photographique, l’ADN environnemental, et la recherche d’épreintes, nous posons des questions liées à la période d’activité de l’espèce, à son régime alimentaire, aux interactions interspécifiques et aux origines géographiques des individus détectés.
Nos résultats indiquent une activité principalement nocturne, probablement liée à la pression humaine sur le cours d'eau. Le régime alimentaire est dominé par des poissons comme le chevesne, mais la loutre montre une grande plasticité, consommant également des espèces exotiques envahissantes comme l’écrevisse de Louisiane. Des interactions avec d'autres espèces, comme le renard, sont également documentées. L'origine des populations locales semble venir du nord, contrastant avec celles du bassin de l'Hérault.
Notre étude souligne l'importance de restaurer les petits cours d’eau et d'améliorer leur connectivité (trame turquoise) pour la conservation de l'espèce. Elle intègre aussi une dimension interdisciplinaire en combinant sciences écologiques et sociales, avec une enquête sur les perceptions locales de la loutre. Enfin, la médiation scientifique est abordée à travers l’élaboration d’une valise pédagogique et la création d’un "havre de paix" pour la loutre afin de sensibiliser à la préservation des zones humides et favoriser la cohabitation durable avec l’espèce.
| Origine | Fichiers produits par l'(les) auteur(s) |
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