Du point de vue de la recherche, plusieurs conceptions de la Méditerranée coexistent qui dépendent des questions étudiées, des finalités et, bien souvent, des héritages disciplinaires. Les frontières de la région méditerranéenne se réduisent aux rives maritimes, s’élargissent aux terres intérieures ou s’ouvrent aux interactions avec le reste du monde. Dans ce foisonnement de perceptions, l’œuvre de Fernand Braudel, parfois contestée, n’en reste pas moins un socle, attractif ou répulsif, sur lequel se régénèrent les études autour de la Méditerranée.