Cette communication porte sur l’emploi des temps verbaux de l’occitan, langue romane dont la zone linguistique recouvre une large partie du sud de la France, auxquelles s’ajoutent plusieurs vallées du Piémont italien et le Val d’Aran en Espagne. Les parlers occitans sont organisés en six grands dialectes, selon Bec (1995) : gascon, languedocien, provençal, vivaro-alpin, auvergnat, limousin. Notre proposition s’inscrit dans la continuité de l’étude de Bras et Sibille (2022) sur les valeurs d’emploi du passé simple et du passé composé en occitan languedocien dans un corpus écrit et oral, et de celle de Carruthers et Vergez-Couret (2023) sur l’emploi des temps verbaux dans des contes traditionnels contemporains en occitan gascon et languedocien, lors de performances orales. Bras et Sibille (2022) ont montré, à partir d’une étude en corpus d’occitan languedocien contemporain écrit (issu de la base BaTelÒc, Bras et Vergez-Couret 2016) et oral, recueilli auprès de locuteurs natifs (Sibille 2015), que le couple passé simple/passé composé de l’occitan portait des valeurs assez prototypiques de prétérit/parfait en distribution complémentaire sur l’ensemble des valeurs possibles. La comparaison des valeurs du passé composé de l’occitan avec celui des autres langues romanes dans le schéma d’évolution du parfait vers le prétérit (ou « aoristic drift ») de Squartini et Bertinetto (2000) et l’utilisation des tests linguistiques proposés par Vet (2010) leur ont permis de mettre en évidence les différences significatives entre le français (où (presque) toutes les valeurs peuvent être portées par le passé composé) et l’occitan languedocien (où les valeurs sont réparties entre les deux temps). Ils ont formulé l’hypothèse que ces différences expliquent la difficulté des locuteurs natifs du français apprenant l’occitan à choisir entre les deux temps : soient ils calquent les formes occitanes sur les formes françaises, et emploient donc majoritairement le passé composé en occitan, soient ils utilisent le passé simple dans toutes ou presque toutes les situations. Par ailleurs, l’étude de l’occitan dans sa variété dialectale fait ressortir l’abandon du passé simple dans certaines zones : en occitan gascon dans le sud des Landes (Romieu et Bianchi, 2005, Lassalle 2017) et en occitan alpin du côté italien et du côté français (Sibille, cp.). Carruthers et Vergez-Couret (2023) ont analysé les emplois des temps verbaux dans un corpus des contes écrits et oraux en occitan (OcOr, Carruthers et Vergez-Couret, 2018). Ce corpus regroupe un sous-corpus de contes dits traditionnels (OOT), recueillis auprès de personnes les ayant eux-mêmes appris par transmissions orale, un sous-corpus de contes dits contemporains (OOC), enregistrés auprès de conteurs contemporains ayant une pratique scénique du conte, et un sous-corpus de contes collectés édités (OWT). Il permet de comparer les emplois du passé simple et du passé composé par des locuteurs nés entre 1944 et 1987 (OOC), avec ceux de locuteurs nés avant 1914 (OOT), et avec ceux de locuteurs plus anciens, nés au début du 19ème siècle (OWT), dans un genre comparable.
Nous nous intéressons ici au sous-corpus OOC, composé d’une vingtaine de contes de sept conteurs (quatre femmes, trois hommes) dans deux dialectes, languedocien et gascon, dont les performances de cinq conteurs sur les sept ont été analysées par Carruthers et Vergez-Couret (2023). Les autrices y constatent une évolution des pratiques entre les conteurs traditionnels qui utilisent majoritairement le présent narratif en alternance avec le passé simple et une hétérogénéité de pratique chez les cinq conteurs contemporains étudiés, allant de l’emploi exclusif du passé simple à l’emploi exclusif du présent narratif en passant par des alternances entre ces deux temps ou bien des alternances laissant une part plus ou moins importante au passé composé. Nous analysons pour cette communication les performances des deux conteuses contemporaines restant à explorer pour compléter l’analyse de (Carruthers et Vergez-Couret, 2023). Nous étudions pour cela les emplois des passés simples et passés composés par les deux conteuses : la première (A.) conte principalement au passé composé et au présent de narration, la seconde (B.) conte au passé simple avec quelques alternances au présent de narration. Nous affinons ensuite la comparaison entre les sous-corpus OOT et OOC à partir des choix des temps verbaux opérés par les locuteurs comme évoqué plus haut.
Nous expliquons l’existence de trois systèmes en prenant en compte les facteurs de variation dans notre corpus d’étude -- variation diatopique (languedocien/gascon incluant zone de perte du PS), diachronique (locuteurs nés entre 1800 et 1987) et diamésique (influence des sources écrites ou orales à partir desquels les conteurs planifient leur propre performance), ainsi que et l’hypothèse de l’influence du contact de langues français/occitan sur l’emploi des temps verbaux en occitan. Nos analyses montrent que pour A., originaire de la zone du gascon maritime dans laquelle la perte du PS a été relevée, c’est probablement le facteur diatopique qui explique l’emploi majeur du passé composé avec une valeur temporelle narrative, que pour B., originaire de la zone languedocienne et bien plus agée que A., c’est probablement le facteur diamésique qui explique l’emploi majoritaire du passé simple, alors que pour trois des autres conteurs de OOC, originaires d’autres zones, qui emploient aussi le passé composé dans la trame narrative mais en alternance avec le passé simple et le présent de narration, contrairement aux emplois relevés dans les deux autres corpus, c’est probablement l’influence du français qui explique l’emploi du passé composé dans la trame narrative.