Jean-Pierre Besson (1940- 2014) a travaillé dans tous les domaines liés au karst, notamment dans les Pyrénées occidentales, son terrain de prédilection. Son approche de la nature est celle d’un naturaliste. Il se passionne pour la spéléologie à l’âge de 13 ans et capture ses premiers cavernicoles à 16 ans. En 1959, il adhère à la société de spéléologie et de préhistoire des Pyrénées occidentales (SSPPO) ; il reste fidèle à ce club toute sa vie mais sait aussi s’investir régionalement (spéléo-secours 64 et CDS 64, CSR Aquitaine) et nationalement (BBS, Grandes expéditions de la FFS et stages). De 1961 à 1975, il est de toutes les grandes explorations souterraines engagées des Pyrénées occidentales. Après 1975, Jean-Pierre se concentre sur les inventaires spéléologiques en France et à l’étranger (six expéditions). Ses apports scientifiques sont particulièrement incontournables dans quatre domaines : 1/ l’hydrologie karstique (massifs du Col d’Aran, d’Iseye, de la Cuarde et des Arbailles), 2/ la biospéléologie (de nombreuses espèces lui sont dédiées), 3/ la paléontologie souterraine (notamment à travers cinq espèces emblématiques des Pyrénées que sont le lynx, l’ours brun, l’ours des cavernes, le bouquetin et la marmotte), 4/ l’archéologie souterraine (vestiges culturels et osseux de différentes périodes préhistoriques et historiques). Jean-Pierre Besson était devenu, au fil du temps, la mémoire vivante de la spéléologie et de la montagne pyrénéenne.