Songs that made men leave: migration, imagination, and media in late twentieth‐century Mali
Des chants qui ont fait partir les hommes : migration, imaginaire et média dans le Mali de la fin du XXe siècle
Résumé
Throughout the twentieth century, in the Soninke‐speaking area of West Africa, women sang to praise migrants and mock immobile men, before such songs were abandoned at the beginning of the twenty‐first century. These songs have commonly been read as reinforcing a normative order of migration whereby migration functioned as proof of manhood. The study of an original corpus, collected by a radio station since the 1980s, makes it possible to reconsider these songs as imaginative devices allowing women to take various stances on male migration, through their performance as much as in the metadiscourse on migration conveyed by stories about these songs. Calling for a finer attention to texts in the burgeoning scholarship on migration and imagination, the study of the ‘non‐migrant song’, and of its abrupt end, inscribes the imaginative processes about migration and gender roles in a long history that pre‐dates the tightening of borders and the global circulation of images. It highlights the analytical potential of studying textual engagements with technology to enrich the understanding of imagination processes in migration contexts.
Tout au long du XXe siècle, les femmes des régions de langue soninké de l'Afrique de l'Ouest ont chanté des chants louant les migrants et raillant les hommes immobiles, avant que ces chants ne soient abandonnés au début du XXIe siècle. Ces chants ont souvent été compris comme renforçant un ordre normatif de la migration, dans lequel celle‐ci valait preuve de virilité. L’étude d'un corpus original, collecté par une station de radio depuis les années 1980, permet de les reconsidérer comme des dispositifs imaginatifs qui donnaient aux femmes la possibilité d'examiner l’émigration des hommes sous différents angles, aussi bien en les performant qu'en véhiculant un métadiscours sur la migration à travers des récits sur ces chants. Invitant à porter une plus grande attention aux textes dans le cadre d’études émergentes sur les migrations et l'imaginaire, l’étude du « chant du non‐migrant » et de sa fin abrupte inscrit les processus imaginaires sur la migration et les rôles genrés dans une longue histoire, antérieure à la fermeture des frontières et à la circulation globale des images. Elle met en lumière le potentiel analytique de l’étude des liens entre textes et technologie pour mieux comprendre le fonctionnement de l'imagination dans des contextes marqués par la migration.