La politique commune de la pêche (PCP), conçue à l’origine dans une logique essentiellement productiviste, a tout d’abord dû intégrer les exigences du contexte international guidé par l’emprise étatique croissante sur les mers – et donc sur les ressources – bordant leurs côtes. Ce contexte a favorisé la reconnaissance de la compétence exclusive de l’Union européenne pour assurer la conservation des ressources biologiques de la mer dans le cadre de la PCP. Par la suite, celle-ci a évolué afin de respecter les exigences de la protection de l’environnement. Ces exigences sont désormais partie intégrante des principaux outils de cette politique : le régime de conservation et d’exploitation durable des ressources biologiques marines d’une part, la gestion des capacités de pêche de la flotte européenne d’autre part.