Une division internationale de l’énergie portée par les tensions géopolitiques: l’injonction aux énergies renouvelables décentralisées dans les Suds ruraux entre 1945 et 1981
Résumé
L’injonction aux énergies renouvelables et solaires en particulier, dans les zones rurales des pays du Sud, est ancienne. Elle peut être datée au sortir de la seconde guerre mondiale, qui combine un bouleversement géopolitique mondial et la première utilisation du nucléaire. Retracer les débats initiaux autour de l’énergie dans les pays des Suds apporte de nouveaux éclairages sur sa nature fondamentalement politique. L’analyse proposée ici débute donc en 1945 et s’achève en 1981, date de la conférence de Nairobi sur les « énergies nouvelles ». Relativement peu étudiée, cette période est riche à plusieurs titres. Au niveau politique, le monde se découpe entre Est, Ouest et pays non-alignés, tandis que des méta-organisations comme l’ONU, l’OPEP ou l’Organisation de l'Unité Africaine sont créées. Au niveau technique, les énergies renouvelables bénéficient d’un investissement scientifique sans précédent, décuplant les possibilités offertes par ces technologies. Enfin, au niveau environnemental, de nouvelles préoccupations émergent, conséquences de grandes sécheresses aux échos mondiaux et d’apparition de nouveaux risques. Cette recherche s’appuie sur des rapports de conférences mondiales, des résolutions onusiennes et d’articles de presse de l’époque. Elle met en évidence trois types de logiques politiques qui sous-tendent le développement des énergies renouvelables décentralisées pour les populations rurales des Suds (axe 2 de la journée d’étude). Tout d’abord, les institutions onusiennes sont motrices pour promouvoir les « énergies nouvelles » sur ces territoires grâce à de grands évènements scientifiques et des programmes d’expérimentation. De plus, les pays du Sud voient dans ces énergies une piste pour réduire leur dépendance aux importations énergétiques, malgré des questionnements sur leur viabilité. Finalement, l’injonction aux énergies renouvelables ne peut se comprendre qu’au travers des soubresauts géopolitiques de l’époque. Thématique technique, perçue comme neutre et inoffensive en comparaison de l’énergie nucléaire, l’énergie renouvelable doit favoriser le multilatéralisme en périodes de tensions.