La transmission manuscrite: l'exemple de Columelle
Résumé
Nous connaissons le texte du De re rustica de Columelle, écrit dans les années 60 après J.-C., grâce à deux manuscrits d’époque carolingienne (IXe s.) et à une quarantaine de manuscrits réalisés à partir du XVe s. Entre ces deux siècles, l’ouvrage est tombé dans l’oubli, peut-être parce que son organisation thématique et son style cicéronien le rendaient plus difficile à lire que celui de Palladius (IVe ou Ve s. apr. J.-C.). Mais à la Renaissance, la curiosité des humanistes pour les textes de l’Antiquité permet la redécouverte de Columelle. Le De re rustica est ainsi retrouvé à l’abbaye de Fulda par Poggio Bracciolini (le Pogge), qui profite de sa participation écourtée au Concile de Constance (1414-1415) pour découvrir et rapporter en Italie de nombreux manuscrits de textes anciens. Là, confronté à un autre manuscrit de Columelle aujourd’hui perdu, le manuscrit de Fulda fait l’objet de nombreuses copies. Commanditées ou acquises par de puissants seigneurs protecteurs des arts, comme Pierre (fig. 1c) ou Jean de Médicis (fig. 4a et 4b) à Florence, Malatesta à Cesena, ou les Del Carreto, comtes de Savone (fig. 1a et 1b), certaines d’entre elles font l’objet de riches enluminures.