En juin 1924, William DeHart Hubbard traverse l’Atlantique pour rejoindre la France à bord du paquebot America. S’il se dit déterminé à « tout faire pour devenir le premier champion olympique de couleur », il n’est pourtant pas le premier athlète noir à représenter les États-Unis aux Jeux : George C. Poage (1904) et John B. Taylor Jr. (1908) remportent plusieurs médailles avant lui. Le 8 juillet, Hubbard décroche l’or olympique en individuel avec un saut à 7,44 mètres, tandis que son compatriote Edward « Ned » Gourdin, « ex-recordman du monde avec 7 m. 69, n’a pu que sauter 7 m. 275, battant de peu le Norvégien Hansen », écrit Le Journal après la victoire. La presse nord-américaine rapporte l’information avec enthousiasme et montre son intérêt pour « toute réalisation inhabituelle par un Noir », comme le note lui-même Hubbard. De son côté, la presse française ne s’embarrasse pas de tant de nuances ; elle se contente d’une information brève et factuelle, avec le préjugé colonial en toile de fond. Pionnier de l’athlétisme noir, Hubbard disparaît pourtant des mémoires collectives étasunienne et française au mitan des années quarante. Pourquoi ce soudain silence, malgré une illustre victoire lors de Jeux Olympiques de Paris 1924 ? Cette présentation aborde le fait que l’athlète DeHart Hubbard a brisé la barrière de la couleur dans les Jeux olympiques modernes, mais n’a pas eu la même destinée que Jesse Owens, dont il était proche. Tous deux sont pourtant des « superspades », c’est-à-dire qu’ils présentent l’essence de ce que l’on attendait des athlètes Noirs, qui devaient être sensationnels dès le cursus universitaire. Dans son ensemble, la presse (française, américaine, noire-américaine) offre des perspectives différentes sur les parcours de vie de l’athlète. Dans cette présentation, nous examinerons la couverture médiatique de l’athlète par la presse française, mettant en lumière l’évolution de sa représentation dans le temps circonscrit de l’effervescence olympique. Nous chercherons également à caractériser l’obsession permanente des Français pour les Jeux olympiques, en analysant comment le sport est utilisé comme un indicateur de rivalité politique entre les nations.