Le Métavers n’existera sans doute pas. Les métavers oui. Le Métavers, en tant qu’univers de mondes et d’environnements numériques interopérables, permettant à un nombre illimité de personnes de vivre des expériences immersives, collectives et synchronisées, apparaît aujourd’hui peu réalisable. Et sans doute non souhaitable, au regard des ressources environnementales nécessaires, pour des usages possibles qui se révèlent, pour l’heure, à faible valeur ajoutée par rapport à ceux existants. Toutefois, des milliards d’interactions dans des mondes immersifs, notamment des jeux vidéo, ont lieu quotidiennement. Celles-ci préfigurent des métavers en émergence, qu’ils soient propriétaires ou non, centralisés ou non, mais probablement limités dans leurs interopérabilités et synchronicités. Le Métavers est un objet frontière. C’est un catalyseur de représentations diverses et variées, qui met en mouvement et agrège autour de lui des écosystèmes d’acteurs hétérogènes qui évoluent initialement dans des mondes différents. Conséquemment, il existe beaucoup de confusion autour de ce qu’est, pourrait ou devrait être le Métavers, puisque des cultures, des intérêts, des connaissances, des représentations, des imaginaires et des savoir-faire multiples se rencontrent et se confrontent continuellement autour de cet « objet-concept ». En 1992, Al Gore faisait des autoroutes de l’information une utopie performative qui allait mettre en mouvement le monde et donner naissance à de nombreux programmes d’investissements technologiques pour la construction d’un réseau de communication planétaire. En 2021, Mark Zuckerberg fait de même avec le Métavers, bien que le concept préexistait à son utilisation. Le Métavers est un laboratoire heuristique et pratique. Il permet d’imaginer collectivement et de mettre en discussion les contours désirables de l’internet de demain, qu’il soit immersif ou non. Puisqu’il réunit un grand nombre de questions sociales, économiques, environnementales, cognitives, éthiques ou encore juridiques qui se posent aujourd’hui à propos des usages numériques, le Métavers permet de se projeter dans l’internet de demain. Sans faire table rase du passé, mais en prenant racine dans l’existant, dans ce qui fonctionne ou non, avec ce qui est satisfaisant ou non, le Métavers permet d’envisager ensemble les manières dont nous désirons communiquer, nous socialiser, nous cultiver, nous divertir, commercer, etc. Cette mise en discussion collective permet de repenser des lois, des principes ou encore des valeurs dans des perspectives plus égalitaires, inclusives, éthiques, respectueuses de l’environnement, c’est-à-dire responsables vis-à-vis de la société que nous souhaitons construire et voir advenir, qu’elles ne le sont aujourd’hui. S’il existe déjà des cadres légaux permettant de protéger les individus d’un grand nombre d’infractions pénales et de comportements préjudiciables qui pourraient avoir lieu dans les métavers, à l’échelle nationale et internationale, une meilleure homogénéisation des définitions permettrait toutefois de parfaire ce cadre ; il n’existe par exemple pas de définition commune de la haine en ligne à l’échelle européenne. Ceci constitue une lacune importante du système judiciaire européen afférent à la protection des internautes. En outre, bien que relativement fourni, le cadre juridique applicable aux métavers souffre d’incohérence. De cette incohérence juridique, et du manque de priorisation entre les différentes règles existantes, découle une certaine ineffectivité du cadre. Ainsi, des interactions sociales plus immersives, dans lesquelles les corps sont engagés, appellent à renouveler ou réactualiser nos approches, du moins nos questionnements, vis-à-vis de l’inclusion, de l’éthique, du multiculturalisme et de la diversité des points de vue. Cette évolution offre la possibilité de repenser la gouvernance de l’internet, en incluant l’ensemble des parties prenantes, notamment les usagers-citoyens. Elle offre l’opportunité de mettre en œuvre une gouvernance réellement multi parties-prenantes, plus agile, qui laisse une plus grande place aux expérimentations, au service de toutes et tous. Le Métavers permet donc de faire converger « toutes les questions posées par le développement du numérique dans les années à venir ». En cela, il représente une formidable opportunité de s’interroger collectivement sur le numérique et l’internet que nous désirons. Renaissance Numérique a saisi cette opportunité en organisant les Metaverse Dialogues, dont ce rapport constitue une présentation augmentée et argumentée des conclusions qui en sont issues. Le think tank invite à poursuivre les discussions que le Métavers suscite afin de dessiner avec l’ensemble des parties prenantes concernées les contours d’une société numérique désirable et responsable.