Pour se projeter dans des études longues ou dans des filières sélectives, la réussite scolaire est nécessaire mais pas toujours suffisante. Selon leur genre ou leur origine sociale, des élèves ayant les mêmes résultats scolaires n’affichent pas les mêmes préférences. À ces facteurs individuels s’ajoutent des effets de contexte : les aspirations des lycéens sont sensibles au type de lycée dans lequel ils préparent le bac.