Ethnography as emotional work: fieldwork on abortion
L’ethnographie comme travail émotionnel : une enquête de terrain sur l’avortement
Résumé
Ethnography involves emotional work – be it conscious or otherwise – on the part of a researcher due to his/her/their prolonged presence in the field and the relationships forged with interviewees. Being accepted and appreciated is contingent on practices, dispositions and skills that define emotional (field)work which begs conceptualization. Observing situations of medical domination within the context of abortion procedures, this article highlights the costs of this work – which vary with respect to one’s position within academic and social networks – and discusses the personal, professional, ethical and epistemological implications.
L’ethnographie implique un travail émotionnel – conscient ou non – du chercheur ou de la chercheuse du fait de sa présence prolongée sur le terrain et des relations nouées avec les enquêté·es. Se faire accepter et apprécier dépend de pratiques, dispositions et compétences, définissant un travail émotionnel de terrain qu’il convient de conceptualiser et d’objectiver. À partir de l’expérience de confrontations à des situations de domination médicale dans le cadre de la prise en charge de l’avortement, cet article met en évidence les coûts de ce travail, variables selon la position dans les différents rapports académiques et sociaux, et discute de ses implications personnelles, professionnelles, éthiques et épistémologiques.