L’investissement social, référence qui se distingue de la protection sociale compensatoire pour privilégier la prévention et le développement du capital humain, alimente bon nombre des réformes des États-providence. Après avoir caractérisé la dimension internationale de son déploiement, cet article met en lumière le cas français. Pour ce faire, il prend l’exemple de la Stratégie nationale de prévention et de lutte contre la pauvreté (SNPLP) et s’appuie sur une enquête documentaire et une campagne d’entretiens menée auprès de 164 acteurs (au niveau national ainsi que dans 6 régions et 13 départements). Dans une perspective multiniveaux, il se penche alors à la fois sur les contributions du territoire national et des territoires infranationaux dans la diffusion de l’investissement social en France.