Art and Fauna from the Middle and Late Magdalenian of the Vézère Valley (Dordogne, France)
Regards croisés entre productions graphiques et faunes des sites du Magdalénien moyen et supérieur de la vallée de la Vézère (Dordogne, France)
Résumé
Hunted, exploited and represented in various ways, animals played a central role in European Upper Paleolithic societies. About 40,000 years ago, a diversity of visual representations emerged through exceptional graphic assemblages on artifacts, rocks and cave walls. Although there may be some homogeneity in the animals themselves, there are clear differences between sites and/or territories. Were the depicted animals related to the consumed or used faunal remains by the same societies or groups? How did environmental changes affect the consumed animals versus the animals which were represented through mobile and cave art? How and why did humans choose to depict animals that were apparently absent or rare in their immediate surroundings? The reassessment of archaeological collections, the current excavations and records of cave art, the development of paleoecological and paleobiological studies and the increased use of direct dating allow us to approach these questions through a multidisciplinary scope.
As part of a research program entitled Envid’Images. Environment, imagination and diet: what kind of relationships for Paleolithic societies?, we have initiated a cross-sectional approach to assess the relationships between humans and other living beings in their ecological and archaeological contexts. We tested our approach on a period and a region rich in occupation sites as well as parietal decorated complexes and assemblages of portable art: the Middle and Upper Magdalenian of the Vézère Valley.
Our approach followed different steps: 1) Compiling and updating current inventories of animal depictions in both cave and mobile art at a regional scale (Périgord-Quercy); 2) Focus and comparison of animal art inventories with archeozoological data at a macro scale (the Vézère area); 3) Questioning potential biases of each dataset and the differences of methods employed by the respective analysis; 4) Proposition of interpretation of the results.
The comparison of the spectra by occurrence in the archeofauna and imagery for the Middle and Upper Magdalenian of the Vézère Valley shows a fairly strong correlation. Should we therefore consider a close link between the two universes? On the one hand, horses were common in both, archaeofauna and imagery; on the other hand, there are strong differences for the emblematic reindeer and mammoth between the two universes. Several bias may contribute to either the abundance or the almost absence of these two species in the faunal remains, and a deeper investigation will be necessary. However, noticeable differences exist between cave and mobile art, questioning the respective roles and/or functions of these visual imageries.
Several parameters remain to be explored in more details, for example the questions of seasonality (as proposed at Lascaux by N. Aujoulat [2003]), the size and weight of the species, the formal and stylistic treatment of parietal art as well as portable artifacts. In addition, a high frequency of indeterminate depicted animals blurs the interpretation of choices by humans and approaches of prehis-toric societies, and would require a deeper examination.
Our preliminary results reveal the potential and the necessity to better document and set up detailed inventories of portable and pari-etal art at a local and regional scale, for identifying animal species as well as the degree of details or the completeness of images. A chronological revision also appears essential, and would require dating archaeological contexts associated with the assemblages. From this point of view, it appears necessary to integrate data from tools and armatures, particularly from osseous industry, as it could also inform on prehistoric choices with regards to animal raw materials exploitation.
The initiated project reveals the advantages of directly and simultaneously comparing several types of remains, through a diversified array of analyses: determination of species, thematic occurrences, quantitative and qualitative analyses. Comparison of these fields of research aims to take a new look at the links between hunted animals and depicted animals, which remains widely debated. In future studies, there are other paleolithic regions, particularly in Central Europe, in which we plan to develop a similar approach to better clarify the relationship maintained and nurtured by the paleolithic societies with their environment.
Chassés, consommés, utilisés ou représentés, les animaux tenaient une place centrale pour les sociétés du Paléolithique supérieur européen. Il y a environ 40000 ans, une diversité de représentations se manifeste par d’exceptionnels corpus graphiques sur les objets, blocs et parois rocheuses. Si le bestiaire animalier, prépondérant, semble peu varié, les nuances sont réelles entre sites ou territoires. Ces thèmes sont-ils ou non en lien avec les restes animaux consommés ou utilisés dans les sites d’habitat par les mêmes sociétés ? Comment les changements environnementaux ont-ils eu un impact sur les faunes consommées par rapport aux faunes repré-sentées ? Comment et pourquoi l’Homme s’est-il parfois affranchi de ces « contraintes » dépeignant des animaux peu fréquents ou vraisemblablement absents de son environnement proche ?
Les réévaluations des collections, les fouilles et les relevés d’art rupestre et mobilier en cours, le développement des études paléoécolo-giques et paléobiologiques, et la multiplication des datations directes apportent aujourd’hui de nouveaux éléments pour un examen plu-ridisciplinaire de ces problématiques. Dans le cadre d’un programme de recherches intitulé Envid’Images. Environnement, imaginaire et alimentation : quelles relations pour les sociétés paléolithiques ?, nous avons mis en œuvre une démarche croisée pour évaluer les relations entre l’Homme et les autres êtres vivants dans leurs contextes écologiques et archéologiques. Nous avons testé notre approche sur une période et sur un territoire riches tant en habitats et en sites d’occupation qu’en sites ornés et en collections d’art mobilier : le Magdalénien moyen et supérieur de la vallée de la Vézère (19000-14500 cal. BP).
Notre démarche a suivi différentes étapes : 1) compilation et actualisation des inventaires existants des représentations animales dans l’art pariétal et mobilier du Périgord et du Quercy (échelle régionale) ; 2) mise en vis-à-vis des données graphiques et archéozoolo-giques des sites du périmètre de la vallée de la Vézère (macro-échelle) ; 3) questionnement sur les limites potentielles respectives de chacun des ensembles de données, notamment dues aux problèmes d’incomplétude ou d’indétermination, ainsi que de leurs méthodes d’analyse ; 4) proposition d’interprétation des résultats obtenus.
À l’échelle du territoire étudié, les premiers résultats montrent une différence assez nuancée sur le plan qualitatif entre espèces chassées et espèces figurées, plus marquée quantitativement dans la part respective occupée par certains taxons ou thèmes.
Mots clés
sphère symbolique sphère alimentaire Périgord art mobilier art pariétal analyse thématico-stylistique Magdalénien territoire symbolic sphere dietary sphere Périgord mobile art cave art thematic and stylistic analysis Magdalenian territory
sphère symbolique
sphère alimentaire
Périgord
art mobilier
art pariétal
analyse thématico-stylistique
Magdalénien
territoire
Origine | Accord explicite pour ce dépôt |
---|