Portraying Authority in Feminine Form. The Construction of an Iconographic Model in Representations of Sor Juana (17th–18th Centuries)
Retratar la autoridad en femenino. La constitución de un modelo iconográfico en las representaciones de sor Juana (siglos XVII–XVIII)
Résumé
Artists who attempted to represent Sor Juana Inés de la Cruz throughout the 18th century were faced with the challenge of creating an image that captured the singularity of a nun who was already considered, by the time, a literary authority, an exemplary figure and the glory of a whole nation. In order to find a model capable of portraying the subject’s exceptionality, they relied on available iconographic formulae that they adapted to a greater or lesser degree. In this regard, Juan de Miranda and Miguel de Cabrera’s approaches stand out because of a hybridism that molded the collective perception of the poet. The following paper studies how the originality of both portraits resides in a polyvalent dialectical exchange between feminine and masculine codes of representation, between the painted image and the texts it is accompanied by, between a secular dimension and the re- ligious reach of Sor Juana’s effigy. In these oscillations lies the unmatched exemplarity of a woman considered a unicum in the literary sphere.
Los artistas que quisieron representar a sor Juana Inés de la Cruz a lo largo del siglo XVIII se hallaron ante el desafío de idear una imagen conforme con la singularidad de la monja, ya considerada por entonces como autoridad literaria, figura ejemplar y gloria de toda una nación. Para dar con el modelo que permitiera plasmar la excepcionalidad de la retratada, se valieron de las fórmulas iconográficas que tenían a mano y las adaptaron en mayor o menor medida. Bajo este aspecto, las soluciones propuestas por Juan de Miranda y Miguel Cabrera destacan por un hibridismo que moldeó la percepción colectiva de la poetisa. El presente artículo estudia cómo la originalidad de los dos retratos estriba en un juego dialéctico plurivalente: entre unos códigos femeninos y masculinos de representación, entre la imagen pintada y los elementos textuales que la componen y entre una dimensión secular y el alcance religioso de la efigie sorjuanina. En estos vaivenes estriba la ejemplaridad sin par de una mujer considerada como un unicum en el mundo de las letras.