Archaeological evidence of medieval and modern summer pastures: typo-chronological evolution and specific features of agropastoral settlements in Haut Forez between the 11th and 18th centuries (eastern Massif Central, France)
Témoins archéologiques de l’estive médiévale et moderne : évolution typo-chronologique et spécificités de l’habitat agropastoral sur le haut Forez entre le xie s. et le xviiie s. (Massif central oriental, France)
Résumé
Since 2016, research carried out on the “Hautes-Chaumes des Monts du Forez” has identified a significant number of archaeological remains linked with the pastoral management of this territory between the second part of the Middle Ages and the end of the modern Times (12th-18th centuries). The typo-chronological evolution of the settlements and their architectural features reflects a progressive structuring of pastoralism closely linked to the needs and orientations of the regional economy (Forez, Dore, Limagne). Although it has grown and intensified over the centuries, livestock farming has retained a local character, adopted by the landowners and peasant communities in charge of the pastures. The will is dictated by the desire to preserve resources in order to perpetuate the activity over time. The access to summer pastures is therefore strictly reserved to local livestock. This status is important because it distinguishes the Forezian pastoralism from that of Cézallier, Cantal, Aubrac and Velay, where the transhumance predominates. In the Hautes-Chaumes, pastoralists are responsible for the maintenance of the land and position themselves as the main actors in the artificialization of the landscape. Pastoral housing reflects this age-old dynamic through its distribution and architectural forms.
Commencées en 2016 sous l’égide d’un programme de recherche pluridisciplinaire, les recherches archéologiques ont mis au jour une importante densité de vestiges associés à une gestion pastorale du haut Forez entre le second Moyen Âge et l’époque moderne (xiie-xviiie s.). L’évolution typo-chronologique des formes de l’habitat reflète une structuration progressive de l’agropastoralisme étroitement liée aux besoins et orientations de l’économie régionale (Forez, Dore et Limagne). S’il croît et s’intensifie dans le temps, l’élevage conserve malgré tout un caractère local assumé par les seigneurs et les communautés paysannes en charge des pâturages. La volonté est dictée par le souhait, déjà, de préserver les ressources afin de perpétuer l’activité et de l’ancrer dans un temps long. L’accès aux pâturages d’été est donc strictement réservé à un cheptel local. Le statut acquis a son importance, car il distingue l’agropastoralisme forézien des directions prises par cette même économie dans le Cézallier, le Cantal, l’Aubrac ou encore le Velay où prédomine la transhumance. Sur les Hautes-Chaumes, les pasteurs sont en charge de l’entretien des terroirs et s’érigent comme les acteurs principaux de l’artificialisation du paysage. L’habitat pastoral rend compte de cette dynamique pluriséculaire à travers sa répartition et ses formes architecturales.