Projet U-Scan
Résumé
Identify contaminants and contaminations on the Umiujaq territory
The U-SCAN (Umiujaq - System & ContaminANts) project studies contaminants and contamination processes to contribute to the analysis of dualist Western and holistic indigenous ways of thinking in Umiujaq, southwestern Nunavik. In Inuktitut vocabulary, the phenomenon of contamination is polysemic, describing changes in the Inuit living environment disturbed by an external element. The term contamination is understood in a broad meaning, common to the complex human-environmental and indigenous holistic thinking: a foreign body of an anthropogenic (land-planning, culture, pollution, etc.) or environmental (climate, animal or plant species, virology, etc.) nature that is introduced or that enters the existing socio-environmental system. This new presence generates a disturbance (contamination), where the foreign body: (i) can be rejected by all or part of the system, (ii) can be absorbed (voluntarily or involuntarily) and condemn the system to generate a new one, (iii) can be absorbed (voluntarily or involuntarily) and give rise to a resilient system.
In Umiujaq, the population is supplied in drinking water solely by surface water. However, in the current context of climate change, river water is undergoing an unprecedented increase in turbidity, linked to the degradation of the permafrost and the development of shrubification. Fish stocks are under threat and chemical contaminants have accumulated in the aquatic food chain, thus in the Inuit preferred food. Plant and animal species are also colonizing this northern territory, in connection with the warming of temperatures.
The U-SCAN project aims, thanks to a multidisciplinary approach of a participative type, associating Humanities, chemistry and toxicology, Environmental Sciences, to characterise the danger linked to different types of contaminants, in order to build a catalogue / decision support system.
Identifier les contaminants et contaminations sur le territoire d’Umiujaq
Le projet U-SCAN (Umiujaq – System & ContaminANts) étudie les contaminants et processus de contamination pour contribuer à l’analyse des manières de penser dualistes occidentales et holistes autochtones à Umiujaq, au sud-ouest du Nunavik. Dans le vocabulaire inuktitut, le phénomène de contamination est polysémique, décrivant les changements du milieu de vie inuit perturbé par un élément extérieur. Le terme de contamination est entendu au sens large, commun à la réflexion complexe homme-milieu et holiste autochtone : corps étranger de nature anthropique (aménagement, culture, pollution, etc.) ou environnementale (climat, espèce animale ou végétale, virologie, etc.) qui est introduit ou qui s’introduit dans le système socio-environnemental existant. Cette présence nouvelle engendre une perturbation (contamination), où le corps étranger : (i) peut être rejeté par tout ou partie du système, (ii) peut être absorbé (volontairement ou non) et condamner le système pour en générer un nouveau, (iii) peut être absorbé (volontairement ou non) et donner lieu à un système résilient. A Umiujaq, la population s’approvisionne uniquement par les eaux de surfaces. Or, dans le contexte actuel de changements climatiques, les eaux de rivières subissent une augmentation de la turbidité sans précédent, liée à la dégradation du pergélisol et au développement de l’arbustation. Les stocks piscicoles sont menacés et les contaminants chimiques se sont accumulés dans la chaîne alimentaire aquatique, donc dans la nourriture privilégiée des Inuit. Des espèces végétales et animales colonisent également ce territoire nordique, en lien avec le réchauffement des températures. Le projet U-SCAN vise, grâce à une approche multidisciplinaire de type participative, associant les sciences humaines, la chimie et la toxicologie, les sciences de l’environnement, à caractériser le danger lié à différents types de contaminants, afin de construire un catalogue / dispositif d’aide à la décision.