Menton "Tirailleur" Memorial and the stakes of locating remembrance of colonial soldiers
Le Mémorial du Tirailleur de Menton et les enjeux de la localisation dans la commémoration des soldats coloniaux
Résumé
While Menton, a city on the French Riveria, is renowned for its luxury tourism, its past as a hospital-town during the Great War is little-known. Yet more than a thousand soldiers from the colonies of the French Empire lie buried in the military graves of the local cemetery. In 2008, an association was formed to build a “Mémorial du Tirailleur” (Memorial to the Colonial Rifleman) in the cemetery. But the monument's location and design inscribe this subaltern memory in a complex system of scales, from the local to the global. The microgeography of the monument reveals the social and political stakes involved in locating this post-colonial memory.
Alors que Menton est reconnue pour être un lieu du tourisme de luxe, son passé de ville-hôpital pendant la Grande Guerre est méconnue. Pourtant, plus d’un millier de soldats, originaires des colonies de l’empire français, repose dans les carrés militaires du cimetière municipal. En 2008, une association s’est constituée pour ériger un Mémorial du Tirailleur au sein du cimetière. Sauf que la localisation du monument et sa mise en scène participent de l’inscription de cette mémoire subalterne dans un complexe jeu d’échelles, allant du local au mondial. La microgéographie du monument permet ainsi de révéler les enjeux sociaux et politiques de la localisation de cette mémoire postcoloniale.