«La British Ladies’ Female Emigrant Society: utiliser la traversée pour forger les émigrantes aux attentes des colonies australiennes », - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Communication Dans Un Congrès Année : 2024

«La British Ladies’ Female Emigrant Society: utiliser la traversée pour forger les émigrantes aux attentes des colonies australiennes »,

Résumé

Les années 1840 et 1850 furent marquées, au sein de l’Empire britannique, par de fortes tensions entre Londres et les colonies australiennes, relatives notamment à la gestion de l’émigration, les colonies accusant le gouvernement britannique, les associations philanthropiques et différents courtiers de les utiliser comme « déversoir » pour une population non désirée par la mère patrie. Ce désaccord est particulièrement marqué en matière d’émigration féminine : tandis que les colonies ont un besoin criant de main d’œuvre, elles ont également un besoin criant d’épouses afin de remédier au fort déséquilibre démographique entre hommes et femmes. Les émigrantes doivent donc pouvoir remplir des critères précis, à savoir être qualifiées pour les emplois qui les attendent (essentiellement la domesticité), mais aussi vertueuses, anglophones, alphabètes et, idéalement, protestantes. En métropole, cependant, les candidates à l’émigration sont essentiellement des jeunes femmes pauvres, souvent sans emploi, issues des workhouses ou victime de la famine qui touche, à partir de 1845, l’Irlande et les Highlands d’Ecosse, et que l’on va rapidement soupçonner d’être envoyées aux Antipodes de leur offrir la chance d’un nouveau départ. Même si elles sont moralement irréprochables avant d'embarquer, les trois ou quatre mois de traversée, craint-on, auront tôt fait de les corrompre. La « qualité » des émigrantes, ainsi que le révèle la lecture de la presse coloniale, est alors une préoccupation quasi-obsessionnelle. Dès lors, la création, en 1849, de la British Ladies’ Female Emigrant Society va avoir deux principaux objectifs : sécuriser l’expérience risquée de la traversée mais également éduquer moralement et spirituellement les jeunes femmes célibataires en partance pour l’Australie en leur procurant livres, bibles et travaux d’aiguille, ainsi que des cours quotidiens. Ainsi les émigrantes seront-elles, à l’arrivée, « meilleures » et le plus conformes possible à ce que la société coloniale attend d’elle. Pour cette étude, le « voyage » dans l’expérience qu’il représente, un entre-deux à la fois physique et social, commencera dès le dépôt (Deptford et Plymouth, principalement, Bristol dans une moindre mesure), où les émigrants et émigrantes peuvent passer plusieurs jours, voire plusieurs semaines et s’achèvera, selon les cas, à la descente du navire ou dans un nouveau dépôt. Outre la nature des moyens mis en œuvre et des données quantitatives relatives au nombre de femmes concernées, il s’agira, lorsque cela s’avère possible, de confronter le profil – déclaré - des émigrantes au départ à leur intégration dans la colonie d’arrivée (Nouvelle-Galles du Sud et Australie Méridionale). Entre réalités et préjugés, objectifs religieux, philanthropique et impérialiste, les émigrantes que la BLFES se propose de forger, sont, il s’avère, le point de rencontre de deux regards portés simultanément sur l’Autre - les colonies australiennes d’une part, la Grande-Bretagne de l’autre.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04620433 , version 1 (21-06-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04620433 , version 1

Citer

Véronique Molinari. «La British Ladies’ Female Emigrant Society: utiliser la traversée pour forger les émigrantes aux attentes des colonies australiennes »,. « Les voyageurs européens et les lointains, 1600-1840", ILCEA4, LUHCIE, Laboratoire PLEIADE,, Jun 2024, Paris BNF, France. ⟨hal-04620433⟩

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