Les lieux de rétention,qu’il s’agisse de centres de rétention (CRA) ou de locaux de rétention (LRA), sont des lieux d’enfermement d’étrangers en situation irrégulière sur le territoire français, le temps pour l’administration de s’assurer de « l’effectivité des mesures d’éloignement ». Cet enfermement est actuellement limité à trente deux jours mais l’adoption de la directive européenne dite « retour » en juin 2008 permettra aux Etats européens d’allonger cette période d’enfermement à six mois (et jusqu’à dix-huit mois s’il est considéré que l’étranger fait obstacle à sa mesure de reconduite).