Cet article a pour objectif d’étudier des processus d’appropriation de l’espace inhérents à l’implantation de commerces ethniques dans les quartiers de Château Rouge à Paris et de Brixton à Londres. Il se concentre sur les modalités selon lesquelles ce commerce, qui implique des populations d’origine africaine et antillaise, peut conditionner la visibilité de ces groupes au sein de l’espace urbain, et plus largement de la société d’accueil. Spécifiquement, il s’agit de privilégier l’étude de marqueurs symboliques attachés à l’espace par les pratiques inhérentes au commerce ethnique. Notre recherche tâchera de montrer que son implantation à Château Rouge et à Brixton produit différentes configurations spatiales et implique différents processus d’appropriation de l’espace. Nous verrons ainsi que le commerce ethnique entraine une variété de références à un « ailleurs » géographique et culturel dans l’espace urbain et de discours en rapport avec sa visibilité et celle des groupes migrants concernés.