Le 5 septembre 1972, pendant les Jeux Olympiques de Munich, des membres du groupe palestinien « Septembre noir », prennent en otage 11 athlètes de la délégation israélienne, en tuent 2 et exigent la libération des prisonniers arabes détenus en Israël. Après plusieurs heures de négociation, les terroristes obtiennent un vol pour le Caire. Parallèlement la police allemande lance une opération de sauvetage mais celle-ci tourne au fiasco. Le bilan est lourd : 17 morts. Les Jeux olympiques sont suspendus. Une cérémonie à la mémoire des victimes se déroule dans le stade le 6 septembre. Les compétitions reprennent le lendemain. Ce qui fait écrire à Paul Guimard : « La beauté des exploits de ceux qui en sont les héros est irrésistible (…). Mais les jeux Olympiques devront se démaquiller d'une littérature révolue. Ils devront se constater pour ce qu'ils sont : une lutte féroce d'intérêts matériels et de prestiges nationaux, la continuation de la politique par d'autres moyens. »