From Filming to Writing. Werner Herzog, a Writer of Cinema
De la pellicule à la page. Werner Herzog, écrivain du cinéma
Résumé
Werner Herzog is known as a German director of documentaries
and fiction, but he is also the author of two works that can be read
like diaries: Of Walking in Ice (1978) and Conquest of the Useless (2004).
The former recounts the journey the author took on foot when he
learned of Lotte Eisner’s impending death, a death he tried to ward
off by walking and writing; the latter was written during the filming
of Fitzcarraldo in the heart of the Amazon rainforest. In the essay that
follows we shall explore how these two works can be read through
the lens of cinema, while remaining autonomous objects in their literary
form. Werner Herzog moves from film to page, from the camera
to the pencil, becoming a writer while remaining a director. It is
not a chasm, but a hyphen between the two mediums that he subtly
draws, leaving the imprint of his wildest dreams on both image and
page.
Werner Herzog est connu comme réalisateur allemand de documentaires
et de fictions, mais il est aussi auteur de deux oeuvres à lire
comme des journaux intimes : Sur le chemin des glaces (1978) et Conquête
de l’inutile (2004). Le premier retrace le périple parcouru à pied par
son auteur quand il apprend la mort à venir de Lotte Eisner, mort
qu’il tâche de conjurer par la marche et l’écriture ; le second est rédigé
durant le tournage de Fitzcarraldo au coeur de la forêt amazonienne.
Il s’agira, dans l’essai qui va suivre, de comprendre comment ces deux
ouvrages peuvent se lire au prisme du cinéma, tout en restant des
objets autonomes dans leur forme littéraire. Werner Herzog passe
de la pellicule à la page, de la caméra au crayon, et s’improvise auteur
tout en restant réalisateur. Bien loin d’un conflit entre deux médiums,
c’est un trait d’union qu’il tisse subtilement en gardant à l’image et à
la page l’empreinte de ses rêves les plus fous.