Dans la littérature contemporaine, le Wanderer apparaît comme une figure aux multiples visages, qui s’inscrit dans des traditions variées et peut se référer à des modèles divers, que ce soit Ulysse, le Juif errant ou les exilés de la Seconde Guerre mondiale. On ne peut pas en dire autant de la culture visuelle où le terme Wanderer renvoie presque immanquablement à un personnage solitaire, représenté de dos face à un paysage de roches et de brumes. Le Voyageur au-dessus d’une mer de nuages (Der Wanderer über dem Nebelmeer) de Caspar David Friedrich (vers 1818) est sans conteste la représentation iconographique la plus célèbre et la plus diffusée du Wanderer. Dans cette contribution, il s’agira dans un premier temps de comprendre ce qui fait l’iconicité du Wanderer et de définir le sens – ou plutôt les sens – qui sont attribués à cette œuvre dans la culture médiatique actuelle. S’attacher à la valeur culturelle du tableau est en effet essentiel pour appréhender les différentes modalités de reprise et de réflexion de l’icône dans la création littéraire contemporaine de langue allemande, qui seront abordées dans un second temps à travers les œuvres de Thea Dorn et Richard Wagner, Nora Krug et Marion Poschmann.