"Des chiens et des rapaces nécrophages sur le champ de bataille. Variations sur un motif iliadique dans l'épopée latine"
Résumé
Si le proème de l’Iliade (I, 4) évoque des chiens et les oiseaux de proie à l’assaut des cadavres sur le champ de bataille, ils n’apparaitront jamais dans l’épopée. Cependant, ils incarnent un triple enjeu, poétique, théologique, à propos de la théodicée, et éthique, participant de la définition de l’héroïsme épique. Virgile acclimate l’allusion aux animaux nécrophages dans les Géorgiques (I, 469-471) puis dans l’Énéide (IX, 485-487 ; XII, 842-870) en Italie. Lucain actualise leur présence sur le champ de bataille de Pharsale (VII, 825-840) dans un double renversement théologique et éthique. Enfin, aux époques néronienne et flavienne, les poètes affirment la péremption du modèle homérique et Stace souligne à deux reprises (Theb., I, 624-626 ; XII, 564-567) le dépassement de l’image homérique par la fuite des charognards loin du champ de bataille.