Les équidés mutilés de la Grande Guerre
Résumé
During World War I, nearly eight million horses, donkeys, and mules were used as means of traction and communication in the war effort. Over one million of them lost their lives, victims of artillery, chemical attacks, disease, or hunger. The archaeological sites of Le Châtelet-sur-Retourne, Neufilze, and Juniville, located in the southern Ardennes department in France, reveal deposits of animals related to World War I. In Le Châtelet-sur-Retourne, excavations have uncovered a German aerodrome as well as several pits containing butchery remains from the initial on-site professional cutting. In Neuflize, structures such as shell craters and an underground shelter testify to the occupation during the conflict. Finally, in Juniville, trenches were dug to bury several carcasses of horses and cattle. The bones analysis o has allowed the characterization of the discovered animals, including their size, age, and health condition. Cut marks on the bones suggest that certain parts were likely removed, possibly for the soldiers’ sustenance. The results provide valuable information on the consequences of war and the living conditions of both the equines and the soldiers.
Pendant la Première Guerre mondiale, près de huit millions de chevaux, d’ânes et de mulets ont été utilisés comme moyens de traction et de communication dans l’effort de guerre. Plus d’un million d’entre eux ont perdu la vie, victimes de l’artillerie, des attaques chimiques, de la maladie ou de la faim.
Les sites archéologiques du Châtelet-sur-Retourne, de Neufilze et de Juniville, situés dans le sud du département des Ardennes en France, révèlent des dépôts d’animaux liés à la Première Guerre mondiale. Au Châtelet-sur-Retourne, des fouilles ont permis de découvrir un aérodrome allemand ainsi que plusieurs fosses contenant des restes de boucherie provenant des premières découpes réalisées sur place par des professionnels. À Neuflize, des structures telles que des cratères d’obus et un abri souterrain témoignent de l’occupation pendant le conflit. Enfin, à Juniville, des fosses ont été creusées pour enterrer plusieurs carcasses d’équidés et de bovins.
L’analyse des ossements a permis de caractériser les animaux découverts, notamment leur taille, leur âge et leur état de santé. Des traces de découpe sur les os suggèrent que certaines parties ont été prélevées probablement pour l’alimentation des troupes. Les résultats fournissent alors des informations précieuses sur les conséquences de la guerre et sur les conditions de vie des équidés ainsi que sur celles des soldats.