Dans les villes contemporaines, plusieurs phénomènes territoriaux conjoncturels ou structurels produisent des « restes urbains » : polarisation du marché immobilier, dévitalisation de certaines centralités industrielles, augmentation des charges et dégradation du bâti face aux prix de l’énergie, stratégies variées des propriétaires, délaissés des nouveaux projets urbains, etc. Ces « restes » correspondent à des lieux accueillant autrefois une intensité urbaine et occupant une fonction définie, qui deviennent des délaissés faute de persistance d’un usage suffisant. Le recyclage ou la « reconversion » de ces restes, usuellement qualifiés de friches, a été mis à l’agenda des politiques publiques depuis de nombreuses années dans la mesure où elles constituent des « marges de manœuvre » dans les processus d’aménagement urbain (Janin et Andres, 2008).