Kenyan athletes in the French road racing market: From the prospect of emancipation to the weight of discrimination
Les athlètes kényan·e·s sur le marché des courses sur route françaises : des perspectives d’émancipation au poids des discriminations
Résumé
Beyond its emancipatory virtues, which have led to the domination of Kenyan athletes at sporting level (even for second-rank athletes), the French road racing market has emerged as a sporting arena fueling forms of discrimination based on a national, even racialist, logic, as well as on gender, placing Kenyan athletes (and especially female ones) at a disadvantage. This socio-historical study is based on archival analysis and fifteen semi-structured interviews with race organizers, sports agents, officials from the Fédération Française d'Athlétisme (FFA) (French Athletics Federation), and Kenyan athletes. The consulted archives include the specialized magazines L'Athlétisme, the FFA's press organ, and VO2 Magazine (a magazine specializing in running), as well as institutional archives in the form of congress proceedings for the International Association of Athletics Federations (IAAF) and the FFA's governing bodies since 1960. These different sources highlight three periods, from the development of French road races in the 1970s as a means of emancipation for many Kenyan athletes, to the forms of discrimination these athletes suffered when their sporting domination hindered the development of French long-distance running in the 1990s, before the organizers sought to limit their participation from the mid-2000s onward.
Au-delà de ses vertus émancipatrices, conduisant à la domination des athlètes kényan·e·s au niveau sportif, y compris pour des athlètes de second rang, le marché des courses sur route françaises s’est construit comme un espace sportif alimentant les formes de discrimination se fondant sur une logique nationale, voire racialiste, mais aussi sexuée, plaçant les athlètes kényans et plus encore kényanes en situation défavorable. Cette étude socio-historique s’appuie sur l’analyse d’archives ainsi que sur 15 entretiens semi-directifs menés auprès d’organisateurs de courses, d’agents sportifs, de responsables de la Fédération Française d’Athlétisme (FFA) et d’athlètes kényan·e·s. Les archives consultées regroupent les revues spécialisées L’Athlétisme , organe de presse de la FFA et VO2 Magazine , revue spécialisée dans la course à pied, ainsi que des archives institutionnelles à travers les comptes rendus des congrès de la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) et des instances dirigeantes de la FFA depuis 1960. Ces différentes sources mettent en avant trois périodes allant du développement des courses sur route françaises dans les années 1970 comme espace d’émancipation pour de nombreux·ses athlètes kényan·e·s aux formes de discrimination qu’ils subissent dès lors que leur domination sportive entrave le rayonnement de la course de fond française dès les années 1990, avant que les organisateurs cherchent à limiter leur participation à compter du milieu des années 2000.
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