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Chapitre D'ouvrage Année : 2024

Religious criticism in 18th-century France

Gerhardt Stenger
  • Fonction : Auteur
  • PersonId : 1026017

Résumé

The first defining feature of Enlightenment thinking is the emphasis on what we choose and decide for ourselves, to the detriment of what is imposed on us by an external authority. Religion became an object of examination, subject to the jurisdiction of reason, as in biblical exegesis, which took on considerable importance over the course of the century. From the 1680s onwards, the “truths” of the Christian religion deeply offended the philosophers and scientists of the Enlightenment, whose most striking works contained a vision of the world and a conception of life that broke almost completely with Christianity. The proponents of the new philosophy attack Christian theology as absurd, Christian morality, especially in the field of love and sexuality, which prevents men from being happy, and the dominant position of the Catholic Church in society and its claim to govern all areas of knowledge. Following cases as resounding as they were tragic, philosophers like Voltaire fought the religious intolerance imposed by the Catholic clergy leading to the Declaration of Human Rights and, at the beginning of the 20th century, to a particular form of secularization, "laïcité".
La première caractéristique déterminante de la pensée des Lumières est l'accent mis sur ce que nous choisissons et décidons par nous-mêmes, au détriment de ce qui nous est imposé par une autorité extérieure. La religion est devenue un objet d'examen, soumis à la juridiction de la raison, comme dans l'exégèse biblique, qui a pris une importance considérable au cours du siècle. À partir des années 1680, les "vérités" de la religion chrétienne ont profondément offensé les philosophes et les scientifiques des Lumières, dont les œuvres les plus frappantes contenaient une vision du monde et une conception de la vie qui rompaient presque complètement avec le christianisme. Les partisans de la nouvelle philosophie attaquent la théologie chrétienne comme absurde, la morale chrétienne, surtout dans le domaine de l'amour et de la sexualité, qui empêche les hommes d'être heureux, et enfin la position dominante de l'Église catholique dans la société et sa revendication de gouverner tous les domaines du savoir. À la suite de cas aussi retentissants que tragiques, des philosophes comme Voltaire ont combattu l'intolérance religieuse imposée par le clergé catholique, conduisant à la Déclaration des Droits de l'Homme et, au début du XXe siècle, à une forme particulière de laïcisation, la "laïcité".
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hal-04553868 , version 1 (21-04-2024)

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Identifiants

  • HAL Id : hal-04553868 , version 1

Citer

Gerhardt Stenger. Religious criticism in 18th-century France. Marc Mays. A Comprehensive History of Post-Communism, Colonialism, Totalitarianism and Secularism, Nova, pp.1-64, 2024, 9798891134799. ⟨hal-04553868⟩
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