De nombreuses études ont récemment montré que les clients attendent des entreprises qu’elles assument, dans le cadre d’une responsabilité sociale et environnementale que nous pourrions qualifier d’« augmentée », non seulement l’impact négatif que peuvent avoir leurs activités sur l’environnement, mais également un véritable rôle politique dans la Cité. Ainsi, dès 2018, dans une étude réalisée par Havas Paris , 60 % des Français considéraient que « les entreprises ont aujourd’hui un rôle plus important que les gouvernements dans la création d’un avenir meilleur », et 73 % d’entre eux, qu’elles ont « plus de pouvoir que jamais pour transformer la société ». Les grandes entreprises dont le poids économique équivaut parfois au PIB d’un pays, pourraient prendre le relais de l’État pour embrasser les grands challenges sociétaux. Selon le baromètre de l’Observatoire des Sociétés à Mission , en 2022, « 67 % des Français attendent des chefs d’entreprise qu’ils interviennent en relais du gouvernement quand celui-ci peine à résoudre les problèmes sociétaux ». Alors que les besoins sociétaux sont colossaux (santé, amélioration de l’habitat, meilleure nutrition, aide aux plus âgés, accroissement de la sécurité financière, diminution des dommages sur l’environnement), force est de constater que ces derniers ne sont, en effet, pas totalement remplis par l’économie conventionnelle [POR 11]. Les entreprises, véritables « agents de civilisation », comme les qualifie Hatchuel en remarquant que ce « n’est pas l’État qui a inventé le chemin de fer ou le smartphone », sont ainsi désormais souvent reconnues comme des sources majeures de transformation profonde de la société par leurs parties prenantes, notamment leurs actionnaires et leurs clients. Au total, les entreprises se voient dotées et se dotent d’une véritable « mission de création collective » face aux grands défis sociétaux, que certaines d’entre elles ont décidé d’incarner dans la mise en place de nouveaux dispositifs (par exemple les dividendes sociétaux ) et en adoptant une nouvelle forme d’entreprise, les entreprises à mission.