A 10th-century warrior's grave: palaeotrauma and accompanying furniture study using X-ray imaging
Une sépulture d’un guerrier du Xème siècle : étude paléotraumatique et du mobilier d’accompagnement au moyen de l’imagerie par rayons X
Résumé
A 10th-century grave was discovered during a preventive archaeology survey carried out in 2019 in Buzançais (Indre). This isolated grave is contemporary with the first domestic occupations on the site. It contains the remains of an adult male with numerous bone modifications, buried with a knife along his left arm.
The study of this burial provided an opportunity to set up a palaeotrauma reconstruction protocol using virtual anthropology and to combine the imaging, object study and conservation-restoration expertise of the team members in order to characterise the knife, whose conservation cannot be guaranteed in the long term.
The individual shows perforating trauma to his left parietal bone, a fracture at the base of his right capitatum, pit insertions of his left costoclavicular ligament and his right biceps brachii, as well as numerous degenerative joint injuries to his ribs and the sternal end of his left clavicle. Macroscopic examination of the skull, combined with X-ray imaging analysis, suggested that the trauma was circum mortem and may have caused the individual's death. In addition, 3D reconstructions of palaeotraumatic dynamics, based on the weapon typologies of the period, have led us to consider the hypothesis of a trauma involving an arrowhead. The changes in the entheses are compatible with repeated flexing of the right elbow and significant stress on the left shoulder. This individual would therefore have died violently and would have been involved in activities that exposed him to particular risks of violence.
The knife is currently being analysed, again using CT scans and 3D reconstructions, and highlights the unusual nature of this type of deposit for the region at the time in question.
The combined study of the archaeological context, the injuries and the knife accompanying the remains has led to the hypothesis that the buried individual was a member of the warrior elite of the mid-Medieval period.
Une sépulture du Xème siècle a été retrouvée à l'occasion d'un diagnostic d’archéologie préventive réalisé en 2019 à Buzançais (Indre). Cette sépulture isolée est contemporaine des premières occupations domestiques du site. Elle accueille les restes d’un individu masculin adulte présentant de nombreuses modifications osseuses et inhumé avec un couteau le long de son bras gauche.
L’étude de cette sépulture a été l’occasion de mettre en place un protocole de reconstruction paléotraumatique en anthropologie virtuelle et de combiner les expertises en imagerie, étude du mobilier et conservation-restauration des membres de l’équipe pour caractériser le couteau dont la conservation ne pourra être assurée sur le long terme.
L’individu présente un traumatisme perforant sur son pariétal gauche, une fracture à la base de son capitatum droit, des insertions en fosse de son ligament costoclaviculaire gauche et de son biceps brachial droit ainsi que de nombreuses atteintes articulaires dégénératives au niveau des côtes et de l’extrémité sternale de sa clavicule gauche. L’examen macroscopique du crâne, combiné à une analyse en imagerie par rayons X, retient un caractère circum mortem du traumatisme ; ce dernier ayant pu causer le décès de l’individu. Par ailleurs, des reconstructions 3D de dynamiques paléotraumatiques, s’appuyant sur les typologies des armements de l’époque, ont amené à privilégier l'hypothèse d'un traumatisme impliquant une pointe de flèche. Les modifications des enthèses sont, quant à elles, compatibles avec des activités répétées de flexion du coude droit et des sollicitations importantes de l’épaule gauche. Cet individu serait donc décédé de manière violente et aurait été impliqué dans des activités exposant à des risques particuliers de violence.
L’analyse du couteau, toujours appuyée d’acquisitions CTscan et de reconstructions 3D, est en cours et relève le caractère inhabituel de ce type de dépôt pour la région à la période considérée.
L'étude conjointe du contexte archéologique, des atteintes et du couteau accompagnant le défunt conduit à l’hypothèse selon laquelle l’individu inhumé aurait été un représentant de l'élite guerrière du milieu du Moyen Âge.
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