Cet article analyse les stratégies locales associées au lancement de politiques vélos dans les villes d'Europe du sud. Il articule des concepts et méthodes de la géographie avec des travaux relevant de l'étude des politiques de la durabilité, en vue d'éclairer les spécificités de la transition mobilitaire dans le contexte méditerranéen. En s'appuyant sur le cas de Valencia, il montre que l'urbanisme tactique est utilisé pour mettre à l'agenda les mobilités durables. Ceci justifie et incarne un changement dans la manière dont la politique municipale est conçue et mise en œuvre après une décennie de crise. Les mobilités durables matérialisent et spatialisent, sous des formes variées, des valeurs démocratiques au sein de l'espace public. Par conséquent l'article étudie les stratégies utilisées pour marquer le territoire urbain avec des infrastructures (partie 1); il révèle la construction d'un espace discursif qui polarise le débat local (partie 2); il décrit la réintégration symbolique de Valencia dans un réseau de villes de référence (partie 3). Cependant une telle stratégie ne crée pas effectivement un nouveau modèle de ville méditerranéenne amie du vélo, parce qu'elle ne modifie pas encore suffisamment ni la structure urbaine, ni les représentations sociales qui sous-tendent les pratiques de déplacement habituelles.