Une approche innovante pour l’étude des transferts couplés d’eau et d’oxygène dans le bois de chêne de tonnellerie
Résumé
Lors de l’élevage, une oxydation ménagée des composés du vin modifie sa composition et sa qualité. Ce processus entretient une faible pression partielle d’oxygène (O2) dans le vin et donc un gradient de concentration de cette espèce dans l’épaisseur des douelles. Il en résulte un passage lent et continu d’O2 du milieu extérieur, le chai, vers l’intérieur de la barrique, notamment par diffusion (Nevares et del Alamo-Sanza, 2018). De précédents travaux ont porté sur la diffusion d’O2 dans le bois sec à l’air. Ils ont permis de mieux comprendre les modalités de transfert, et notamment de démontrer que l’O2 ne diffuse pas à travers les parois cellulaires, mais uniquement dans la porosité ouverte du bois (Roussey et al., 2021). Cependant, l’état hydrique du bois tout au long de cette expérience était éloigné des conditions réelles. La présence de liquide dans les lumens des cellules du bois, par imprégnation du vin, limite considérablement la cinétique de diffusion de l’O2. En effet, le rapport entre le coefficient de diffusion de l’O2 dans l’air et dans l’eau (composé majoritaire du vin) est d’ordre 4. Ainsi, la dynamique d’imprégnation a été précédemment étudiée par imagerie à rayons X (Roussey et al., 2018). Les transferts de liquide et d’O2 avaient donc été jusqu’ici abordés de manière découplée, par des méthodes complémentaires.
Afin d’approcher les conditions en chai, les travaux présentés dans ce papier visent à mieux comprendre la dynamique de transfert d'O2 dans le bois de chêne en présence de liquide.