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Communication Dans Un Congrès Année : 2022

A New Avenue for New York: From Highway to Local Street?

Résumé

This paper is the first dissemination of the results of an ongoing research project on Seventh Avenue South, the avenue that was cut through the heart of New York's Greenwich Village district almost a century ago. While the neighborhood itself, with its cultural and political life, has been written about extensively, the avenue has been almost entirely ignored, even in historical studies of built spaces in the American metropolis. To better understand the interest of this avenue, it's important to note that its overall appearance is unique among the city's avenues. In fact, its architecture, of various periods and highly irregular in its expression, often only one or two storeys high, is almost always occupied by commercial activities, restaurants, etc., which today creates a social space of rare liveliness for this city. For many decades, however, the avenue's landscape resembled a largely derelict area, marked by traces of demolition and occupied mainly by automobile-related services. With the help of official New York City documents, projects and reports from professional groups and public commissions, among many other sources, the aim is to understand the needs, vision and planning tools that led to the creation of the avenue over a century ago, producing initially, but finally over a rather long period of time, a thoroughfare praised by urban planning professionals but unsuited to the rebuilding of local life. Further, how local life ended up developing in spite of it all. Beyond understanding this very specific urban phenomenon, the more general interest of this research is that it allows us to question one of our European fundamentals on the city and its planning, namely the control, by the public authority, of both public spaces and blocks (ground and buildings). Ultimately, the study of this New York thoroughfare allows us to reflect upon an opening towards urban planning that is more incremental, spontaneous, evolving and adaptable than what we can currently observe in our newly planned neighborhoods.
Cette communication est l’occasion d’une première diffusion de résultats d’une recherche en cours traitant de la Seventh Avenue South, avenue percée il y a près d’un siècle à travers le cœur du quartier new-yorkais de Greenwich Village. Alors que le quartier lui-même, avec sa vie culturelle et politique, a fait l’objet de très nombreux écrits, l’avenue est presque entièrement passée sous silence, y compris dans les études historiques sur les espaces et constructions de la métropole américaine. Pour mieux saisir l’intérêt de cette avenue, il faut savoir que son aspect général est unique dans le contexte des avenues de la ville. En effet, son architecture, d’époques variées et très irrégulière par son expression, souvent d’un seul ou de deux niveaux seulement, est presque toujours occupée par des activités commerciales, de restauration etc., ce qui crée aujourd’hui un espace social d’une rare animation pour cette ville. Or, pendant de longs décennies, le paysage de l’avenue ressemblait en grande partie à une zone délaissée marquée par des traces de démolitions et occupée principalement par des services dédiés à l’automobile. À l’aide de documents officiels de la ville de New York, de projets et de compte-rendus de groupements de professionnels et de commissions publiques, parmi bien d’autres sources, il s’agit alors de comprendre sur la base de quels besoins, selon quelle vision et avec quels outils de planification l’avenue a-t-elle été crée il y a plus d’un siècle pour produire, dans un premier temps devenu un temps très long, une voie certes louée par les professionnels de l’urbanisme mais impropre à la reconstruction de la vie locale. Puis, comment la vie locale a malgré tout fini par s’y développer. Au-delà de la compréhension de ce phénomène urbain très particulier, l’intérêt plus général de cette recherche est qu’elle permet de mettre en crise l’un de nos fondamentaux européens sur la ville et son aménagement, à savoir le contrôle, par l’autorité publique, tant des espaces publics que des îlots (sol et constructions). In fine, l’étude de cette voie new-yorkaise permet de réfléchir à une ouverture vers un aménagement urbain plus incrémental, plus spontané, plus évolutif et plus adaptable que celui que nous pouvons observer actuellement dans nos quartiers récents.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04486732 , version 1 (02-03-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04486732 , version 1

Citer

Patrick Leitner. A New Avenue for New York: From Highway to Local Street?. 15th Conference of the European Association for Urban History, University of Antwerp; European Association for Urban History, Aug 2022, Anvers (Antwerpen), Belgium. ⟨hal-04486732⟩

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