Sergent : Soldat Guignol ! Savez-vous tirer un coup de fusil ?... Guignol : Ma foi, jusqu'ici présente je n'ai tiré que des carottes 2. Sa première pièce pour Guignol, Tony Tardy l'écrit en 1895. À cette époque, le théâtre populaire de marionnettes en France, encore hanté par le souvenir de la guerre de 1870 3 , commence à s'intéresser à d'autres conflits militaires, les guerres coloniales. La III ème République, « née de la bataille perdue de Sedan, est en quête de légitimité et d'affirmation », et ainsi l'idée coloniale « s'installe et se fixe dans l'opinion, s'affirmant comme un [de ses] piliers » 4. Tardy s'inscrit donc parfaitement dans cette tendance avec Les Aventures de Guignol et Gnafron à Tananarive 5. La pièce, jouée au Théâtre Guignol du Passage de l'Argue en 1896, lui rapporte un revenu médiocre, compensé par un incroyable succès. Encouragé, Tardy décide de se lancer dans une nouvelle carrière d'auteur et d'acteur du Théâtre Guignol de Denis Valentin à Saint-Etienne. Pendant les 10 années suivantes, il envoie Guignol et Gnafron dans presque toutes les colonies françaises en