Dans cet article, nous nous intéressons aux pratiques des designers qui revendiquent l’existence de relations entre des pratiques d’anticipation et le design. Si l’on regarde l’histoire du design et que l’on retrace le rapport que les designers ont entretenu avec le réel, l’imaginaire et !’imaginé, nous pouvons distinguer deux pôles : l’un engage une construction du futur qui est fortement en relation avec l’idée d’innovation et emploie des méthodes prospectives, l’autre introduit la critique et le doute dans le futur et utilise comme méthode la fiction. En décrivant plus précisément la démarche d’un champ du design appelé « design spéculatif », nous montrons que ces visions, s’incarnant dans des objets dits « critiques », n’agissent pas comme des indicateurs du futur, mais, en nous montrant les « dérives » d’un avenir possible, nous invitent à réactiver notre imaginaire, tout en affirmant le pouvoir de l’imaginaire dans sa capacité à modeler le réel. En interrogeant le croisement fructueux entre design et fiction du réel, cette analyse entend contribuer à une réflexion anthropologique sur la façon dont certains groupes d’individus, par leurs savoir-faire, pensent et fabriquent « ce qui pourrait advenir » ou « ce qui pourrait être autrement ».