« J'ai toujours tenu pour suspects ou illusoires des récits de ce genre : récits d'aventures, feuilles de route, racontars joufflus de mots sincères, d'actes qu'on affirmait avoir commis dans des lieux bien précisés, au long de jours catalogués. C'est pourtant un récit de ce genre, récit de voyage et d'aventures, que ce livre propose dans ces pages mesurées, mises bout à bout comme des étapes. Mais qu'on le sache, le voyage n'est pas accompli encore, le départ n'est pas donné. Tout est immobile et suspendu. On peut à volonté fermer ce livre et s'affranchir de ce qui suit. Que l'on ne croit point du même geste s'affranchir de ce problème : l'imaginaire déchoit-il ou se renforce-t-il quand il se confronte au réel ? » (Segalen, 1978, p. 22).