Un tombeau pour Chester Himes - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Francosphères Année : 2022

Un tombeau pour Chester Himes

Résumé

imon Njami’s Cercueil & Cie was published a year after the death of Chester Himes (1909–1984) by Lieu Commun, the same publisher that released Himes’s last title in France. This crime novel marks a factual as well as fictional transition from the death of this American author, the first Black writer to be published in Gallimard’s ‘Série Noire’, to his posthumous literary life in African literature, mostly published in France. This article demonstrates that the text is akin to a multilevel tomb at the crossroads of three continents; the staging of Himes’s end – but also that of his characters – paradoxically paves the way for the making of an enduring transnational literary heritage. To account for the pioneering character of this novel, which has a pivotal (retrospective) function in Franco-African literary history, it is enlightening to consider Cercueil & Cie – through a close reading of the text coupled with a socio-history of publishing – as a literary tomb of the end of the twentieth century, which is based in particular on the proposed representation of space, both urban and scriptural. The article examines the intertextuality and genericity of this text, between funerary site, detective story, and metafictional pastiche, then its narrative topography of Parisian neighbourhoods, crossed by a moving and problematic colour line between whites and Blacks. Finally, it explores a decisive place, within and outside the text: the publishing house, condition of possibility of literary survival, whose representation contributes to the playful and profound reflexivity of this novel.
C’est un an après la mort de Chester Himes (1909–1984) que paraît Cercueil & Cie de Simon Njami chez Lieu Commun, l’éditeur même qui avait fait paraître le dernier titre de Himes en France. Ce polar opère un passage tant factuel que fictionnel du décès de cet auteur américain, premier Noir à se voir publié dans la « Série Noire » de Gallimard, à sa vie littéraire posthume dans la littérature africaine, la plupart du temps publiée en France. Cet article montre que ce texte s’apparente à un tombeau à plusieurs fonds, au carrefour de trois continents: la mise en scène de la fin de Himes – mais aussi de celle de ses personnages – ouvre paradoxalement la voie à une patrimonialisation littéraire transnationale durable. Rendre compte du caractère pionnier de ce roman à la fonction (rétrospective) de pivot dans l’histoire littéraire franco-africaine impose alors de l’envisager, à la croisée d’une lecture au ras du texte et d’une socio-histoire de l’édition, comme un tombeau littéraire de la fin du xxe siècle, ce qui repose notamment sur la représentation de l’espace, urbain et scriptural, qui y est proposée. L’article examine ainsi l’intertextualité et la généricité de ce texte, entre lieu funéraire, polar et pastiche métafictionnel, puis sa topographie narrative des quartiers parisiens, traversés par une ligne de couleur mouvante et problématique entre Blancs et Noirs. Il explore enfin un lieu décisif, au sein et hors du texte: la maison d’édition, condition de possibilité de la survie littéraire, dont la représentation contribue à la réflexivité ludique et profonde de ce roman.

Dates et versions

hal-04464752 , version 1 (19-02-2024)

Licence

Paternité

Identifiants

Citer

Claire Ducournau. Un tombeau pour Chester Himes : Du polar américain au Paris noir de Cercueil & Cie de Simon Njami (1985), une patrimonialisation littéraire transatlantique. Francosphères, 2022, 11 (2), pp.187-204. ⟨10.3828/franc.2022.15⟩. ⟨hal-04464752⟩
7 Consultations
0 Téléchargements

Altmetric

Partager

Gmail Facebook X LinkedIn More