Serial "Witcher": Transfictional Competition and Interdependence through Adaptation (Netflix, 2019)
"The Witcher" en série(s) : concurrences et interdépendances transfictionnelles au prisme de l'adaptation (Netflix, 2019)
Résumé
This paper studies the transmedial production “The Witcher” through the recent Netflix series (season 1, 2019). It examines the effects of the series on a preestablished fictional world, which was first imagined in the books of the Polish author Andrzej Sapkowksi, and then declined on a variety of media, including the famous RPG trilogy from CD Projekt. This case study focuses on the relationships between the books, the video games and the series in order to question the actual theories and tools used to analyze transmedial fictional worlds. Three notions are addressed together—adaptation, transmedia and transfictionality—and The Witcher series is examined in three different ways. We first analyze the contexts of production of the video games and the series and demonstrate that the architectures of massively transmedial universes are often heterogenous and conflicting: frictions between media largely determine the building of fiction. We then examine the links between the series and the books to shed light on the intertextual and transfictional effects of adaptation: though excluded by the transmedia approaches, adaptation may very well enrich a fictional universe. However, this teleserial deepening of the fictional world of “The Witcher” cannot obliterate the memory of the previous video game adaptation: this memory is at the same time dismissed and referred to. Adaptation must then be considered a more complex three-body transfictional problem, calling into question the convergent, unifying and cumulative vision of transmedia.
Cet article propose une étude de l’ensemble transmédiatique « The Witcher » à partir de la récente série Netflix (saison 1, 2019). Il interroge les effets de la série sur un univers de fiction préexistant, construit d’abord par les livres de l’auteur polonais Andrzej Sapkowksi, puis décliné sur de multiples supports, dont la trilogie de RPG à succès de CD Projekt. L’étude de cas se concentre sur ces rapports entre littérature, jeux vidéo et série, pour questionner les théories et les outils existants qui servent à l’analyse des mondes transmédiatiques. La réflexion croise ainsi les trois notions d’adaptation, de transmédia et de transfictionnalité, en articulant trois regards sur la série The Witcher. L’analyse des contextes de production permet de montrer que les architectures des univers massivement transmédiatiques peuvent être hétérogènes et conflictuelles, et que ces logiques de friction entre supports sont déterminantes pour les effets de fiction. L’étude des rapports entre la série et les livres amène ainsi à éclairer les effets intertextuels et transfictionnels de l’adaptation ; exclue du transmédia, l’adaptation n’est pas incompatible, toutefois, avec des processus d’enrichissement d’univers. Mais cet enrichissement télésériel, dans « The Witcher », ne peut occulter la mémoire de l’adaptation vidéoludique antérieure, que la série écarte et convoque à la fois : l’adaptation s’envisage alors comme un plus complexe problème transfictionnel à trois corps (ou plus). La vision convergente, unifiante et cumulative dont la notion de transmédia est porteuse s’en trouve ainsi nuancée.