La rive septentrionale de la mer Noire et son arrière-pays comme Terra incognita : la 'scythographie' entre historiographie et mythographie d'Hérodote à Constantin Porphyrogénète - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Transpontica: Revue et collection d'études littéraires et culturelles sur la Mer noire Année : 2022

La rive septentrionale de la mer Noire et son arrière-pays comme Terra incognita : la 'scythographie' entre historiographie et mythographie d'Hérodote à Constantin Porphyrogénète

Résumé

The northern shore of the Black Sea and its hinterland as a Terra incognita: 'Scythography' between historiography and mythography from Herodotus to Constantine Porphyrogenitus Herodotus' panorama of the Scythian tribes in Histories IV, 17-27; 103-109 ("Melpomene") describes Scythians and Scythian-like nations from the south (the Black Sea shore) to the north, following a logic of progression from the familiar neighbours of the Greek colonies established on the shore of the Black Sea to the uncanny and threatening Barbarians. A reverse progression from the north to the south appears in chapter 9 of Constantine Porphyrogenitus' De administrando imperio where the author describes the progression of the Russian μονόξυλα ("single-straked ships") down the Dnieper in a way that looks very much like the report of a spy who has integrated the perspective of the people he is spying. In the present study, I would like to compare the description of the Dnieper found in De administrando imperio, composed around 948-952, with Herodotus' sketches of the same region some 1400 years earlier. The juxtaposition of these two texts that deal with the same geographic places reveals a deep contrast between the uniformity of the linguistic medium (Constantine Porphyrogenitus uses the language of Hellenistic historiography that is hardly different from Herodotus' continuators in Attic or in Koiné Greek) and the profound changes undergone by the reality described. Though the geographical area Constantine is dealing with partly overlaps with the territories of the ancient Scythians, the human landscape of those places changed so considerably after 1400 years that it is difficult to recognise Herodotus' space in Constantine's description of the same countries. Despite the intensive changes underwent by the region since the resorption of the Eastern Iranians (Scythians) by the time of the Barbarian Invasions, it is nevertheless possible to find a common denominator between Herodotus' 'Scythography' and Constantine's description of the Scandinavian/Slavic symbiosis in the same places: both accounts deal with a mysterious Hinterland beyond the familiar shore of Pontos Euxeinos. My study aims at analysing how the two authors managed to express a strange mix of familiarity and uncanniness in the way they describe the scaring ethnicities found on the shore of the rivers that run down to the Black Sea.
Cette étude se propose de comparer la description des peuplades scythes au chapitre IV (“Melpomène”) des Histoires d’Hérodote (4.17-27 ; 103- 109) avec le chapitre 9 du De administrando imperio de Constantin Porphyro- génète où l’auteur décrit la progression des μονόξυλα («monocoques») russes d’amont en aval le long du Dniepr. Bien que les lieux dépeints par Constantin se recoupent partiellement avec les territoires des Scythes de l’Antiquité, le pay- sage humain de ces régions a si considérablement changé au cours des 1400 ans qui séparent l’empereur byzantin du Père de l’Histoire qu’il est difficile de re- connaître l’espace évoqué par Hérodote dans la description qu’en fait Constan- tin. Malgré les changements profonds qui affectèrent ces contrées depuis la ré- sorption des Iraniens orientaux (Scythes) au début des Invasions barbares vers le IVe siècle de l’ère chrétienne, on peut néanmoins trouver un dénominateur commun entre la “scythographie” hérodotéenne et la description de la symbiose scandinavo-slave dans les régions autrefois habitées par les Scythes : dans les deux cas un texte écrit en ionien littéraire ou en grec byzantin atticisant essaie de faire connaître à un lectorat grec ou byzantin a priori fort éloigné de la bar- barie scythe ou de la sauvagerie russe un mystérieux arrière-pays au-delà des rivages en partie familiers du Pont-Euxin.
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hal-04456153 , version 1 (13-02-2024)

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  • HAL Id : hal-04456153 , version 1

Citer

Cyril Aslanov. La rive septentrionale de la mer Noire et son arrière-pays comme Terra incognita : la 'scythographie' entre historiographie et mythographie d'Hérodote à Constantin Porphyrogénète. Transpontica: Revue et collection d'études littéraires et culturelles sur la Mer noire, 2022, 1, pp.129-147. ⟨hal-04456153⟩
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