En 1928, le journaliste Paul Bringuier couvre pour Détective un vol à main armée qui, à Marseille, a coûté la vie à un convoyeur de fonds. Il écrit : « Marseille est la capitale du crime en France, comme Chicago l’est en Amérique et nul ne peut rien à cela ». L’assignation de Marseille au statut de capitale des bas-fonds ouvre une séquence de détérioration si forte de son image que l’analogie à Chicago, au départ circonstancielle, restera (Montel, 2012, 20141). Ce processus qui atteint un acmé à la veille de la Deuxième Guerre mondiale, repose sur une dénonciation croissante de la violence criminelle, à laquelle viennent s’ajouter une stigmatisation des mœurs locales et la mise en question de la probité d’une partie de la classe politique. 1934 est un jalon important de cette histoire. En affirmant publiquement ses liens d’amitié avec Paul Carbone, Simon Sabiani, alors premier adjoint du maire Georges Ribot, donne une première consistance à l’interpénétration des mondes criminels.