Cultural and Technological Revolutions in William Caxton’s Eneydos (1490) - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Bulletin des Anglicistes Médiévistes Année : 2018

Cultural and Technological Revolutions in William Caxton’s Eneydos (1490)

Résumé

En 1490, William Caxton imprima Eneydos, sa traduction en anglais d’un texte médiéval anonyme intitulé Le Livre des Énéydes compilé par Virgille, lequel a esté translaté de latin en François (1483). Si le titre du Livre des Énéydes laisse à penser qu’il s’agit d’une traduction de l’Énéide de Virgile, le Livre des Énéydes et Eneydos ne sont pas des traductions verbatim du poème épique : des passages tirés d’autres sources (telles que le De Casibus virorum illustrium de Boccace ou l’Histoire ancienne jusqu’à César, une chronique anonyme médiévale) sont incorporés dans la trame narrative virgilienne. L’insertion de réécritures empruntées à d’autres textes permet une représentation « révolutionnaire » de la figure de Didon dans le Livre des Énéydes et Eneydos : la reine de Carthage hérite en effet d’attributs littéraires inédits, comme elle est directement impliquée et liée à l’invention de l’alphabet et au processus de transmission des textes. Cette nouvelle réinterprétation de la figure de Didon et de son lien à l’écriture sert particulièrement les objectifs de William Caxton qui, par le biais de l’impression de ses traductions en vernaculaire, travaille à créer un marché pour le livre imprimé en Angleterre. La diégèse du Livre des Énéydes et d’Eneydos reflète en effet l’évolution de l’écriture et décrit le livre imprimé, ce produit relativement récent, non pas comme une révolution technologique, mais plutôt comme une évolution naturelle de l’écriture. La présence de marginalia dans les exemplaires d’Eneydos que nous avons consultés nous a permis de mener une enquête sur la manière dont les lecteurs d’Eneydos percevaient le livre en tant qu’objet matériel. La transcription puis l’analyse de ces inscriptions dans les marges d’Eneydos, un travail qui n’a jamais été réalisé auparavant, est certes subjective car elle repose sur des traces : il est difficile de savoir ce que pensait réellement le lecteur au moment de l’écriture. Elle tend cependant à confirmer les hypothèses que nous avons formulées en étudiant les textes du Livre des Énéydes et d’Eneydos : loin d’être un produit fini, le livre imprimé est un produit hybride qui emprunte largement au monde du manuscrit ; la main du lecteur supplante parfois l’encre de la presse à imprimer et fait retourner le livre imprimé à l’état de manuscrit, un état de « révolution » selon son étymologie latine, revolvere.

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Cécile Decaix. Cultural and Technological Revolutions in William Caxton’s Eneydos (1490). Bulletin des Anglicistes Médiévistes, 2018, Actes de l'atelier Moyen-Age du congrès de la SAES Paris 2018 : Révolution(s), 92 (1), pp.8-27. ⟨10.3406/bamed.2018.2481⟩. ⟨hal-04452235⟩
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