‘O the fortytude viryle of wymmen’: Dido’s exceptional status in William Caxton’s Eneydos (1490) - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Bulletin des Anglicistes Médiévistes Année : 2019

‘O the fortytude viryle of wymmen’: Dido’s exceptional status in William Caxton’s Eneydos (1490)

Résumé

En 1490, William Caxton imprima Eneydos, sa traduction d’un texte français anonyme, le Livre des Énéydes (1483). Si le Livre des Énéydes se décrit comme une traduction de l’Énéide de Virgile, le compilateur français insère dans la trame narrative virgilienne des réécritures empruntées à un certain nombre d’hypotextes (principalement De Casibus virorum illustrium de Boccace et sa traduction en français par Laurent de Premierfait, Des Cas des nobles hommes et femmes, ainsi que l’anonyme Histoire ancienne jusqu’à César et, dans une moindre mesure, les Métamorphoses d’Ovide). Cet article vise à explorer le caractère « exceptionnel » de la représentation de Didon dans le Livre des Énéydes et Eneydos par le biais de l’analyse de la transmission du personnage au fil des textes liés au Livre des Énéydes et Eneydos et à travers les siècles. En effet, Didon est par essence une figure de l’exception : c’est un personnage « marginal », et ce, dès les premiers récits de sa vie. Son caractère hybride (homme/femme ; souverain respecté/femme dupée ; amante désespérée / héroïne qui se suicide pour protéger son peuple) est transmis de réécriture en réécriture et de traduction en traduction. Or, à chaque étape du processus de transmission, Didon est réinterprétée, refaçonnée et réadaptée à une époque ou à une culture particulière. Si la figure mythologique conserve certains attributs, chaque texte, chaque étape de la transmission offre une représentation exceptionnelle (dans le sens de nouveau, singulier) de la vie de la Reine de Carthage. La traduction de Caxton est d’autant plus exceptionnelle, puisque l’imprimeur anglais introduit en effet des changements au cours de sa traduction. Les modifications qu’il apporte sont subtiles mais ont un impact direct sur la réception de l’œuvre : Caxton semble en effet prendre le parti de Didon et offrir par là même une version proto-féministe du poème épique de Virgile.

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Cécile Decaix. ‘O the fortytude viryle of wymmen’: Dido’s exceptional status in William Caxton’s Eneydos (1490). Bulletin des Anglicistes Médiévistes, 2019, Actes de l'atelier Moyen-Age du congrès de la SAES Aix-Marseille 2019 : L’exception., 93, pp.39-58. ⟨10.3406/bamed.2019.2491⟩. ⟨hal-04452227⟩
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