Introduction. L’Occitanie : nouvelle région, questions intemporelles
Résumé
Les régions françaises ont connu des évolutions profondes durant trente ans de décentralisation. Elles ont su développer des poli- tiques publiques et s’approprier des domaines de compétence. Elles se sont dans une large mesure transformées et beaucoup de chemin a été parcouru par rapport au « régionalisme fonctionnel » apparu en France avec la réforme de 1964 et qui visait alors à adapter l’organisation territoriale de l’État aux défis territoriaux et non à reconnaître les identités régionales. Pour autant, on est loin encore des gouvernements régionaux tels qu’on peut les trouver dans d’autres pays, pas toujours fédéraux. Si les régions françaises sont aujourd’hui mises en demeure de se réinventer, elles le sont dans une logique très spécifique qui est celle d’une part d’une interrogation sur les relations entre taille et compétitivité, et d’autre part d’une remise en cause profonde de l’action publique française. Les interrogations sur la capacité des exécutifs régionaux à se transformer en gouvernements régionaux demeurent certes, mais elles s’accompagnent aujourd’hui de questionnements urgents et cruciaux qui portent sur la façon dont les régions françaises vont, ou non, résister et s’adapter aux réformes menées dans la perspective du nouveau management public ou de la nouvelle gouvernance publique, étant entendu qu’elles sont tout spécifiquement exposées à l’une des principales, à savoir la logique de fusion et de recherche de la “taille critique”.Et, comme toujours en France, poser ces questions à propos des régions, c’est aussi les poser à propos de l’État. Vit-il toujours sur cette illusion du jacobinisme, cette croyance que le centre a réellement les capacités à concevoir, décider et agir pour le compte de l’ensemble des territoires ? Si les régions changent, les questions à leur propos n’évoluent pas au même rythme et les réponses se caractérisent souvent par leur incomplétude. Oublions l’espoir d’atteindre des vérités définitives, mais ne nous lassons pas de toujours poser les mêmes questions, car les réponses nous confrontent à nos espaces de vie et finalement à nous-mêmes.