L’Examen d’André Vésale (1564) : un débat d’anatomie manqué
Résumé
L’Examen des Observations anatomiques de Gabriele Falloppio (1564) est l’ouvrage d’André Vésale le moins estimé en histoire de l’anatomie, quoique celui-ci l’ait considéré comme un « appendice » à son traité principal. Longtemps resté dans l’indifférence générale, ce dernier ouvrage de l’anatomiste flamand aurait pu donner lieu à un véritable débat entre deux éminents anatomistes du xvie siècle s’il n’avait pas fini par devenir posthume, ou plutôt, devrions-nous dire, doublement posthume. Car la mort du destinataire de cet écrit, Falloppio, puis de l’auteur, Vésale, a sans doute empêché l’Examen de rencontrer un succès immédiat et équivalent à celui remporté par le grand traité du même auteur. Cette double fin prématurée a littéralement étouffé une œuvre qui était susceptible de développer un débat d’anatomie entre ceux que l’on a appelé « deux pugilistes » et qui aurait pu se poursuivre au bénéfice de l’avancée de la connaissance anatomique. Une telle issue pour le dernier ouvrage de Vésale nécessite à la fois une explication et une discussion. Nous articulerons notre communication autour de trois axes : la genèse de l’Examen de Vésale, la question de sa réception et pourquoi il mérite une réévaluation.