Le régime militaire révolutionnaire en place au Bénin entre 1972 et 1990 a cherché à transformer radicalement le système éducatif à travers la réforme dite de l’École nouvelle. Cet article se penche sur cette réforme par le prisme des enseignants du primaire qui, en poste dans les années 1970 et 1980, en ont été le visage au quotidien. Il s’agit de montrer comment ils ont participé à construire cette École nouvelle, en étudiant le rôle que leur donnait le régime ainsi que leurs pratiques professionnelles. La faible mise en oeuvre des préconisations de la réforme est analysée au prisme du contexte scolaire (conditions matérielles d’enseignement, formation des enseignants), mais aussi de la conjoncture économique, sociale et politique. Ainsi, les enseignants devaient faire face à une dévalorisation croissante de leur métier, tandis que parallèlement ils étaient fortement encouragés à s’investir dans les organes révolutionnaires du parti. La diversité des attitudes qu’ils ont adoptées – désengagement de leur métier, passage d’examens pour s’élever dans la hiérarchie scolaire ou investissement du champ politique – met en évidence la manière dont l’école est modelée par les perspectives professionnelles, sociales et politiques ouvertes aux enseignants.