Plaidoyer pour un roi mécanique
Résumé
Des avantages politiques considérables que représenterait la
fabrication d’un roi mécanique.
LETTRE D’UN JEUNE MECANICIEN AUX AUTEURS DU REPUBLICAIN,
16 juillet 1791.
Messieurs,
Un jeune homme, à qui on donne six livres par feuille pour travailler
aux bons numéros de L’Ami des patriotes, disait hier, au café, que ces
scélérats de républicains allumeraient infailliblement la guerre
civile, si le zèle prudent des honnêtes amis de la liste civile ne
parvenait à sauver la monarchie. Comme j’aime beaucoup la paix,
ces discours m’ont empêché de dormir ; mais j’ai été assez heureux
pour trouver un moyen de concilier tous les partis.
J’ai étudié la mécanique sous Vaucanson, sous l’abbé Mical, auteur
des têtes parlantes, même sous le baron de Kempel, qui a fait le
joueur d’échecs, et je puis promettre de faire sous quinze jours, au
comité de constitution, un roi avec sa famille royale et toute sa cour.
Mon roi ira à la messe, se mettra à genoux dans les moments
convenables. Il fera ses pâques suivant le rite national, et on aura
soin de faire en sorte que cette partie de la mécanique royale, de
même que celle du grand aumônier, se détachent, afin de pouvoir
en substituer une autre, dans le cas d’un changement de religion. Il
soutiendra aussi bien qu’un autre roi, une conversation avec ses
grands officiers. Un chambellan automate lui présentera sa chemise,
un grand maître de la garde-robe lui mettra le col. Mon roi
sanctionnera les décrets à la pluralité des voix de son conseil ; il
signera les ordres que ses ministres lui présenteront. Si l’on décide
qu’il est de l’essence de la monarchie qu’un roi choisisse et renvoie
ses ministres, comme on sait qu’en suivant la saine politique, il doit
toujours se déterminer d’après le voeu du parti qui a la majorité dans
la législature, et que le président en est un des chefs, il est aisé
d’imaginer une mécanique au moyen de laquelle le roi recevra la
liste des ministres de la main du président de la quinzaine, avec un
air de tête plein de grâce et de majesté.
Si quelqu’un doutait de la possibilité de cette machine, il n’aurait
qu’à supposer Madame de Maintenon à la place du président, et le
cordon qui fait jouer l’automate royal, attaché d’une manière un peu
différente : alors il aurait l’histoire des trente dernières années du
règne glorieux de Louis XIV.
Pour que la cour fût un peu brillante, il ne faudrait qu’environ deux
millions de dépense première ; on aurait difficilement à moins deux
cents personnage de grandeur naturelle. L’entretien coûterait
environ cent mille livres par an, ainsi la liste civile n’en passerait pas
deux cent mille. C’est marché donné, et chaque Français ne payerait
qu’environ un demi-denier par année pour le bonheur d’avoir un
roi.
Il existe depuis longtemps, chez plusieurs nations, des rois
héréditaires ; qu’on en lise l’histoire, et qu’on ose dire ensuite
qu’elles n’auraient pas beaucoup gagné à suivre ma méthode. Mon
roi ne serait pas dangereux pour la liberté, et cependant, en le
réparant avec soin, il serait éternel, ce qui est encore plus beau que
d’être héréditaire. On pourrait même le déclarer inviolable sans
injustice, et le dire infaillible sans absurdité.