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Communication Dans Un Congrès Année : 2023

From Landscapes of Abandonment to Tourist Experiences: Shifting Imaginations and Practices of Modern Ruins

Des paysages de l'abandon aux expériences touristiques : une évolution des imaginaires et des pratiques des ruines contemporaines

Résumé

Over the last fifteen years, landscapes of abandonment have proliferated in everyday visual culture. This phenomenon is caused by the development of a contemporary aesthetics of modern ruins in the medias and art galleries, along with the popularization of the practice of urban exploration. This increasing visibility of abandonment both reveals and fosters deep transformations of how modern ruins are perceived, practiced and valued in Western societies. This presentation aims to analyze this shift in spatial representations and practices through the lens of abandonment tourism, which is the commercial exploration of abandoned spaces organized by private companies. What does abandonment tourism reveal about current shifts in material and symbolic appropriations of landscapes of abandonment? This presentation draws on the results of a doctoral dissertation in geography in which we studied tourist appropriations of abandoned places. This work is based on a cross-case analysis of Berlin (Germany) and Detroit (USA). Its methodological framework is based on a mix of qualitative methods including a comprehensive literature review, participant observation, formal and informal interviews with participants, organizers, institutional actors and inhabitants as well as an analysis of online material. First, we discuss three main reasons for the evolution of the collective imaginations and values associated with landscapes of abandonment. The broad circulation of a photographic corpus dedicated to contemporary ruins increases their aesthetic value; the popularization of urban exploration gives them an experiential value; and the promotion of a frontier imaginary makes exploring abandoned sites a socially distinctive activity and thus gives these places social value. All three elements contribute to redefining abandoned spaces, previously considered unattractive, as desirable. Then, we show that these shifting imaginations foster the development of new ways of using abandoned spaces. Focusing on abandonment tourism, this paper offers a geographical definition of such practices. It particularly stresses the physical and emotional dimension of the relationship to space specific to this form of tourism. In this section, we also show that abandonment tourism embodies a convergence between subversive practices such as urban exploration on the one hand and the trendy off-the-beaten-tracks urban tourism on the other hand. Finally, this paper critically discusses the consequences of such practices on abandoned spaces. It suggests that abandonment tourism can be considered as a way of neutralizing subversive forms of experiencing and using space developed in modern ruins and of making them comply with normative urban standards. Thus, the case of abandonment tourism ultimately shows that landscapes of abandonment, initially considered repulsive, are increasingly seen as resources for market-oriented modes of producing urban space.
Au cours des quinze dernières années, les paysages de l'abandon ont proliféré dans la culture visuelle quotidienne. Ce phénomène est dû au développement d'une esthétique des ruines contemporaines dans les médias et les galeries d'art, ainsi qu'à la popularisation de la pratique de l'exploration urbaine. Cette visibilité croissante de l'abandon révèle et favorise de profondes transformations dans la manière dont les ruines contemporaines sont perçues, pratiquées et valorisées dans les sociétés occidentales. Cette présentation vise à analyser cette évolution des représentations et des pratiques spatiales à travers le prisme du tourisme de l'abandon, c'est-à-dire de l'exploration commerciale d'espaces abandonnés organisée par des entreprises privées. Que révèle cette forme de tourisme des changements actuels dans les appropriations matérielles et symboliques des paysages de l'abandon ? Cette présentation s'appuie sur les résultats d'une thèse de doctorat en géographie consacrée aux appropriations touristiques des lieux abandonnés. Ce travail est fondé sur une analyse croisée des cas de Berlin (Allemagne) et de Détroit (États-Unis). Il s'appuie sur l'articulation de plusieurs méthodes qualitatives : revue de littérature approfondie, observation participante, entretiens formels et informels avec différents types d'acteurs (participants, organisateurs, acteurs institutionnels, habitants), analyse de matériau numérique. Nous présentons d'abord trois facteurs principaux qui expliquent l'évolution des imaginaires collectifs et des valeurs associés aux paysages de l'abandon. La large diffusion d'un corpus photographique consacré aux ruines contemporaines augmente leur valeur esthétique ; la popularisation de l'exploration urbaine leur confère une valeur expérientielle ; et la promotion d'un imaginaire de front pionnier fait de l'exploration des sites abandonnés une activité socialement distinctive et dote donc ces lieux d'une valeur sociale. Ces trois éléments contribuent à redéfinir les espaces abandonnés, auparavant considérés comme peu attrayants, et à les rendre désirables. Nous montrons ensuite que cette évolution des imaginaires favorise le développement de nouveaux usages des espaces abandonnés. En se concentrant sur le tourisme de l'abandon, cette présentation propose une définition géographique de ces pratiques. Elle insiste notamment sur la dimension corporelle et émotionnelle du rapport à l'espace propre à cette forme de tourisme. Dans cette section, nous montrons également que le tourisme de l'abandon incarne une convergence entre des pratiques subversives telles que l'exploration urbaine, d'une part, et le tourisme urbain hors des sentiers battus, d'autre part. Enfin, cet article analyse de manière critique les conséquences de ces pratiques sur les espaces abandonnés. Il suggère que le tourisme de l'abandon peut être considéré comme un moyen de neutraliser les formes subversives d'expérience et d'utilisation de l'espace développées dans les ruines contemporaines et de les adapter aux normes dominantes de production de l'espace. Le cas du tourisme de l'abandon montre en définitive que les paysages de l'abandon, initialement perçus comme répulsifs, sont de plus en plus considérés comme des ressources exploitables par des modes de production de l'espace urbain soumis aux logiques de marché.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04432983 , version 1 (01-02-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04432983 , version 1

Citer

Aude Le Gallou. From Landscapes of Abandonment to Tourist Experiences: Shifting Imaginations and Practices of Modern Ruins. Deutscher Kongress für Geographie, Deutsche Gesellschaft für Geographie, Sep 2023, Francfort sur le Main, Germany. ⟨hal-04432983⟩
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