Cette étude propose un renouvellement de rapproche de l'homme parlant, en gardant pour préoccupation première et comme fil conducteur le problème de la citoyenneté. Une interrogation centrale tisse l'ouvrage : "Quand je parle qui parle ? ". La question semble de prime abord bien abstraite. Et pourtant... Lors d'une assemblée où des personnes en recherche d'emploi se réunissaient pour exprimer leur vie, partager leur existence et s'entraider, une femme déclarait : "il y a des paroles qui ne peuvent être dites que par ceux-là même qui sont dans des situations fragiles, ou dans des situations de misère ; prononcées par une personne extérieure. les paroles seraient vides de sens et inacceptables". Cette expression spontanée, pleine de passion, renforce l'idée selon laquelle la question du qui rejoint des préoccupations concrètes, tout en requérant, du reste, le long détour pragmatique, psychanalytique et communicationnel. En s'interrogeant sur l'identité de l'homme de parole, ou plus précisément du sujet de la parole, le philosophe porte du même coup son attention sur ceux dont l'expression verbale est niée ou ignorée. D'où l'intime corrélation avec la problématique de l'exclusion et de la citoyenneté. Que devient la parole lorsqu'un homme fait l'expérience d'une solitude non choisie ? Qu'arrive-t-il au sujet lorsque personne ne l'écoute, ou plus exactement ne l'entend ? Par ailleurs, armées d'une éthique spontanée, les personnes devant assurer une certaine charge éducative dans la société pourraient croire qu'il faut écouter l'autre sans préjugé. Mais ne devrait-on pas, au contraire, réinvestir la fonction du pré-jugé comme nécessité d'une réelle écoute ? Il s'agit alors de donner des outils conceptuels contribuant à mieux entendre chaque sujet humain. Enfin, la parole blesse, exclut, dénigre, ou contribue à tisser des rapports humains. Aussi devient-il important de risquer une éthique de la parole. L'auteur déploie, alors, la dernière argumentation de l'ouvrage en poursuivant le chemin vers un sujet citoyen de la parole soucieux de la responsabilité de ses dires.