Cet article s'intéresse à la gouvernance des fédérations sportives nationales. L'objectif est d'analyser les mécanismes organisationnels qui produisent des inégalités (de genre, de classe, de race, etc.) en leur sein (Acker, 2006). À cette fin, l'étude adopte une approche par l'organisation mobilise cinq études de cas de fédération (basket-ball, cyclisme, rugby à XIII, danse et UFOLEP). La méthode s'appuie des entretiens semidirectifs avec des dirigeants et des dirigeantes (n=78) et une étude documentaire. Elle montre que derrière un fonctionnement désincarné, la gouvernance constitue un espace peu formalisé où la sociabilité joue un rôle essentiel. Au lieu d'égaliser les règles de participation à la gouvernance, le système électoral produit et légitime des discriminations indirectes. Les votes inégalement répartis entre les candidats et les candidates, favorisent ceux issus des territoires les plus importants en terme de pratique licenciée. Le recrutement des dirigeants repose sur un système de recommandations claniques qui participe à leur reproduction sociale. Évoluer hiérarchiquement nécessite par ailleurs l'acquisition de dispositions corporelles et temporelles spécifiques. Enfin, si les fonctions dirigeantes sont bénévoles, elles engagent un investissement économique de leur part afin d'accès aux postes les plus importants. Ces éléments constituent autant de filtres organisationnels qui participent à restreindre l'accès aux postes décisionnels et au maintien de hommes blancs issus des classes sociales les plus privilégiées à la présidence. Ces résultats invitent à mettre en perspective l'action des pouvoirs publics et des fédérations sportives nationales envers la lutte contre les inégalités. En effet, suivant une approche individualisante, ces derniers privilégient pour l'heure la promotion des dirigeantes via des formations dédiées, laissant quasi inchangé le système global de production des inégalités.